1887-1891 arası İstanbul`da Eyüp Askeri İlkokulu`na, 1891-1894 arası İstanbul Soğuksu Askeri Ortaokulu`na, 1894-1897 arası Kuleli Askeri Lisesi`ne devam etti. 1897 yılında kaydolduğu Harp Okulu`ndan 5 Ocak 1899`da Teğmen olarak mezun olmuştur.
4. Ordu emrinde Merzifon`da, 75. Alay 4. Tabur 1. Bölük Teğmenliğine tayin oldu. 1907`de Üsteğmenliğe terfi olarak Alaşehir Alayı, 2. Tabur 4. Bölük Üsteğmenliğine getirildi. Mülga almak suretiyle Üsteğmenlik rütbesi ile Piripol-Bulgaristan`da 72. Alay 3. Tabur 2.Bölüğe nakledilerek; 1 Mart 1910`da Yüzbaşılık rütbesi ile, 66.Alay 2.Tabur 7.Bölük ve daha sonra 1911 yılında 42. Alay 2.Tabur 7.Bölüğe masup ve tayin edildi.
1912 yılında Balkan Savaşı`nda 42. Alay 2.Tabur 7.Bölük komutanı olarak Yunanlılar`la Kiresne Yenicesinde olan çarpışmalarda esir düştü. Selanik`in kuzeyinde Amolyas kasabasında 9 ay esaretten sonra kaçarak 2. Kolorduya katıldı . Kırklareli civarında; Yenice`de 13.Alay 1.Tabur 1.Bölük komutanlığına tayin oldu.
I.Dünya Savaşı: Seferberlik sebebiyle 15.Alay 3.Tabur 9.Bölük komutanlığına getirildi. Çanakkale Savaşı`nda Arıburnu çarpışmalarında kasığından yaralandığı zaman Arıburnu komutanı Albay Abdülrezzak Bey tarafından gümüş harp ve liyakat madalyası ile değerlendirildi. Moda Hastanesi`nde 2,5 ay yattı. Terhisinde kıtaya iltihak etti. 18 Nisan 1915`te Kabatepe tarruzunda ve Ağustos sonuna kadar 15.Alay 3. Tabur komutanı olarak Kıdemli Yüzbaşılık rütbesi ile Merkez Tepe`den hücum emri verildiğinde, düşmanın şiddetli ateşi altında siperleri tahkim etmekle meşgul oldu. 16. ve 12. Tümen emirlerinde Rüştü Bey, Abdülrezzak ve Refet Bey`lerin komutasında Arıburnu sol yan grubunda 15.Alay 3.Tabur komutasında idi.
1 Mart 1916`da Bitlis`i Ruslardan geri alma saldırılarında merkezden taarruz ederek düşman mevziini zaptetmiştir. Bu şiddetli taarruzda, Ruslar Bitlis`te tutunamayarak artçı birliklerle Kirkor Dağlarına çekilmiştir. Buraya tabur tarafından sol yandan taarruz ederek, düşmanın sağ yanını bozması üzerine tabur eski mevkiine ricat etmiştir. Burada mütarekeye kadar mukavemet yeniledi. 1 Aralık 1916`da Binbaşılık rütbesine getirildi. 14. Alayın geri kalanı ile Musul`da 14.Alayın Komutanlık Vekaletini deruhte etmiştir. Ruslar`la mütarekeden sonra ileri harekatta Peroz`da Ermenilerin sol yanından taarruz ederek Ahlat ve Karmuş`un Ermeniler tarafından zaptedilmesine engel olmuştur. Erciş, Adilcevaz, Pehmas ve Rumya çarpışmaları çete savaşları halinde olmuştur. Ermeniler az kuvvetle çok mevzi işgal ettiklerinden hiçbir kıtaya belli bir mıntıka hemen tahsis edilmemişti. Alaylar daha ziyade toplu olarak bulunuyordu.
Mütarekede esir oldu. Mütarekeden sonra Tuğgeneral Ali İhsan Paşa tarafından liyakat madalyası ile değerlendirildi.
1918`den sonra asayişin temini için Nusaybin, Ali Batı ile Midyat`a müsamede bulundu. 1 Haziran 1919`da Nusaybin`de 24.Alay komutanlık vekaletine ve 1 Aralık 1919`da 14.Alay Komutanlık Vekaletine tayin kılınmıştır.
İstiklal Savaşı: Sakarya Savaşı`nda Yunanlılar`la olan taarruzda Porsuk müfrezesi ile Eskişehir, Karköy, Razancı, Mudanya, Bandırma çarpışmalarına iştirak etti. 1923 yılında binbaşı rütbesinde iken Takdirname ile değerlendirildi. Aynı yıl Kaymakam (Yarbay) rütbesine terfi etti. 1925 yılında Yarbay rütbesinde iken İstiklal Madalyası ile değerlendirildi.
1930 yılında emekli oldu. Konya Orduevi`ni inşa ettirmiştir.
Albay Behzat Balkış, Pertev Çandar ve Müzeyyen Hanımların anneleri olan ilk eşi Ayşe Hanım 30 yaşında Bulgaristan`da Nevrekop`ta ölmüştür. İkinci eşi öğretmen Nergis Şenerim`in annesi Zehra Hanım da Nevrekop`ludur.
Mehmet Arif Şenerim 1951 yılında Konya`da 74 yaşında ölmüş, Mevlana Müzesinin arkasındaki Üçler Mezarlığına defnedilmiştir.