Babası 2. Dünya Savaşı`na katılmış ve savaş sonunda Polonya`da komünist rejimin iktidara gelmesiyle İngiltere`de sürgün olarak kalmış bir Polonyalı, annesi ise İskoç asıllıdır. Denis Matyjaszek, BBC`de çalıştığı dönemde patronlarının talebi üzerine annesinin kızlık soyadını resmen almış, Denis MacShane olmuştur.
1994`den günümüze Birleşik Krallık Parlamentosunda Rotherham seçim bölgesi (``constituency``) parlamenteridir. 2002 yılından 2005 Birleşik Krallık Genel Seçimleri`ne kadar Dışişleri Bakanlığı çatısı altında, AB ile ilişkilerden sorumlu Devlet Bakanlığı yapmıştır.
Oxford Üniversitesi Merton Koleji Tarih bölümünden mezun olmuş, Londra Üniversitesi`nde Uluslararası Ekonomi alanında doktora yapmıştır. 1969 `dan itibaren BBC için çalışmaya başlamıştır. Birleşik Krallık Ulusal Gazeteciler Birliği`nin (National Union of Journalists) önce faal üyesi, zamanla da başkanı olmuştur. 1992-1994 yılları arasında Brüksel`de bulunan Avrupa Politikaları Enstitüsü (European Policy Institute)`nün direktörlüğünü yapmıştır. 1974`de İngiltere`de aday olarak girdiği ilk seçimdeki denemesi başarısızlıkla sonuçlanmış, Parlamento`ya 20 yıl sonra 1994 yılı içinde, halihazırdaki seçim bölgesinin parlamenterinin ölmesi nedeniyle düzenlenen ara seçimde girmiştir. 1997-2002 yılları arasında Parlamento ile ilişkilerden sorumlu kabine üyesi olmuş, 2002-2005 yılları arasında da AB ile ilişkilerden sorumlu Devlet Bakanlığı yapmıştır.
Polonya`da Dayanışma Sendikasının bağımsızlık mücadelesi verdiği 1980`lerde babasının ülkesi adına hayli milliyetçi içerikli faaliyetlerde bulunmuş, 1982`de bir yürüyüşe katıldığı için Polonya`da tutuklanarak sınırdışı edilmiştir.
İşçi Partisi içinde, ne tam anlamıyla Tony Blair taraftarı, ne de doğrudan rakibi Gordon Brown`dan yana olabildiği şeklinde bir izlenim yarattığından, iki arada kalmış, ve 2005 genel seçimleri sonrasında kabinede kendisine yer verilmemiştir. The Guardian gazetesi için köşe yazıları yazmaya devam etmektedir. Tutkulu ve bir politikacı için son derece açıksözlü olarak değerlendirilen üslubu beğeni toplamaktadır.
2003 yılında (İngiltere`de henüz herhangi bir İslamcı terör eylemi vuku bulmamışken) seçim bölgesindeki Müslüman seçmenlere hitaben, "ya İngiliz yolunu, ya da teröristlerin yolunu seçmeleri gerekeceği" (başka bir deyişle, "ya sev, ya terk et!") şeklinde bir konuşma yapması İngiltere Müslüman Cemaati nezdinde infial yaratmış, `İslam düşmanlığı (veya İslamofobi)` ve `ajan provokatörlükle suçlanmıştır.
2004 yılı içinde Avustralya`da bir hava müsabakasına katılmış bulunan kızının paraşütünün açılmayarak ölmesi üzerine bir aile trajedisi yaşamıştır.
2005 yılı içinde, liberal demokrasinin bütün dünyada (gerekirse askeri müdahalelere başvurularak) yaygınlaştırılması gerektiğini savunan, ve bu arada da İngiliz liderliği altında Avrupa askeri modernizasyonunun ve bütünleşmesinin sağlanması gibi gayet milliyetçi zeminde bir söylem üstlenen, Cambridge`de yerleşik Henry Jackson Society`nin (Henry Jackson Cemiyeti) imza sahibi katılımcılarından biri olmuştur. Böylece, hamileri ve katılımcıları arasında `Karanlıklar Prensi` Richard Perle, eski CIA Direktörü James Woolsey, İngiliz istihbarat teşkilatı eski şefi Sir Richard Dearlove gibi Amerikan ve İngiliz derin devletlerinin seçkin isimlerinin bulunduğu bu cemiyetin çatısı altına girmiştir. Bu neo-con tabiatlı kuruma kayıtlı İşçi Partili iki kişiden biridir.
2005 Aralık ayında İstanbul`da Orhan Pamuk davası ilk duruşması için boy gösteren Avrupalı parlamenterlerden biridir. Duruşma sonrasında milliyetçi müşteki avukatları ile küfürleştiği görüntüler ekranlara yansımış, avukatlardan birinin yüzüne vurduğunu iddia etmiş, ancak herhangi bir şikayette bulunmamıştır.
Türkiye hakkında bir yazısı (Financial Times, 10 Ekim 2006)
Linkler
- Guardian Unlimited Politics - Ask Aristotle: Denis MacShane MP
- TheyWorkForYou.com - Denis MacShane MP
- BBC News - Dr Denis MacShane 10 Şubat 2005
