Oyun, bir komedi olmakla birlikte ciddi bölümler de içerir. Bazı edebiyat tarihçilerine göre Venedik Taciri Shakespear`in tragedyaya en çok yaklaşan oyunudur. Oyundaki kötü adam Yahudi tefeci Shylock`tur. Bütün gemileri açık denizlerde dolaşan ve nakit sıkıntısında olan ancak Venedik`teki itibarını kullanarak, Bassanio` yu sevgilisi Portia` ya gönderebilmek için bir vakitler hakaretler yağdırdığı Yahudi tefeci Shylock` tan üç bin duka borç altın alır. Shylock ise Antonio` nun borcu ödeyememesi halinde, vücudunun neresinden isterse ordan, yarım kilo eti keseceğini senedin sonuna şart olarak ekletir. Zamanla, Antonio` nun gemilerinin teker teker battıkları haberleri ulaşmaya başlar. Soylu tüccar borcunu ödeyemez ve Shylock kızının kaçmasının da gerginliğiyle Hristiyanlara olan nefretini Antonio` ya kusar. Venedik` te "Hakkımı isterim, senette ne yazıyorsa onu isterim!" diye bağırmaya, yeminler savurmaya başlar. Duruşma sırasında Shylock, dramatik yapının "sevilmeyen adam" rolünü zedeleyici sözler sarfeder fakat haklı olduğunu elbette ıspatlayamaz. Shylock`un açgözlülükle bıçağını bilediği gerilimli bir duruşmadan sonra Antonio kendisini savunan genç bir avukatın zekası sayesinde kurtulur. Avukat, kılık değiştirerek mahkemeye katılan miras sahibi bir genç kız olan Portia`dır. Senetde sadece et yazıldığını, kan yazılmadığını savunur. Ohalde Shylock, tek damla kan akıtmadan senete göre hakkı sayılan eti almalıdır. Eğer kan akarsa, bir Hristiyan`ın kanını akttığı için Shylock`un tüm mal ve mülkü müsadere edilecektir, kanun böyledir. Sonuç olarark Shylock, senete dayanan hakkından vazgeçer. Fakat bu sefer de bir Hrıstiyanın canına dolaylı yoldan kasdetmekten mallarına el konur, hayatı ise Antonio` nun merhametine bırakılır. Antonio ise Shylock` un Hristiyan olması şartıyla onu bağışlar. thumb|200px|left
Film Uyarlamaları
- Venedik Taciri (2004)-(The Merchant of Venice)
William Shakespeare tiyatro-taslak