İstanbul Erkek Muallim Mektebi, İstiklal Lisesi, Hukuk Fakültesi, Fransa`da Djon ve Lyon Üniversitesi Felsefe Bölümü`nde okudu. Felsefe öğretmenliği yaptı. İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi`nde psikoloji profesörü oldu.
Türk Psikoloji Derneği, Pen Kulüp başkanlığında bulundu.
Şiirlerini Güneş, Hayat, Muhit, Varlık, Meşale, Kültür ve Edebiyat dergilerinde; düzyazılarını Tan, Ulus, Yeni Sabah, Haber gazetelerinde yayınladı. Meydan Larousse`nin danışma kurulundaydı.
Ekspresyonistti ve Yedi Meşaleciler diye anılan akıma mensuptu. Yaşar Nabi Nayır, Muammer Lütfi, Ziya Osman Saba, Vasfi Mahir Kocatürk, Cevdet Kudret, Kenan Hulusi, Sabri Esat`tan oluşan topluluk ``Yedi Meşale`` kitabını çıkarttı.
Eğitim, folklor, psikoloji, edebiyat, tiyatro konularında kültür yazıları yazan Sabri Esat Siyavuşgil, çevirmenliğiyle de tanındı, Edmond Rostand`tan 1942`de çevirdiği ``Cyrano de Bergerac`` oyunu eleştirmenlerce övgüyle karşılandı.
Varlık dergisinin 15 Ekim 1968 sayısı Sabri Esat Siyavuşgil özel sayısıdır.
Eserleri:
-Odalar ve Sofalar, 1933.-İstanbul`da Karagöz ve Karagözde İstanbul, 1938.
-Karagöz, 1941. (Fransızcası 1951, İngilizce 1955)
-Psikoloji ve Terbiye Bahisleri, 1940.
-Roman ve Okuyucu, 1944.
-Folklor ve Milli Hayat, 1943.
-Un point sur la carte, 1962. (Sait Faik`in hikayelerinin Fransızca çevirisi).
-Cyrano de Bergerac, 1942. (Edmond Rostand`dan çeviri, manzum oyun).