Mart ayının son Pazar günü 01:00:00 UTC`de (eşgüdümlü evrensel zaman), saatlerin bir saat ileri alınmasıyla başlatılır ve Ekim ayının son Pazar günü saat 02:00:00 UTC`de, saatlerin bir saat geri alınmasıyla sona erer. Saat değişiklikleri eşgüdümlü evrensel zamana (UTC) göre yapıldığından değişiklikler yerel saatlere göre farklı zamanlara denk gelmektedir. (Türkiye için 03:00:00 yerel saatte bir saat ileri ve 04:00:00 yerel saatte bir saat geri.)
Başlangıç ve bitim tarihlerinde Avrupa ülkeleriyle birlikte hareket edilen uygulama, çalışma saatlerinin günün güneşli bölümüne alınması ve gün ışığından daha fazla yararlanılması ve elektrik enerjisinin aydınlatmada kullanılan bölümünden tasarruf sağlanmasını amaçlamaktadır.
Yaz saati uygulamasıyla, akşam saatlerinde en yüksek değerine ulaşan enerji talebinin azaltılması da hedeflenir.
Türkiye`de yaz saati uygulaması
Türkiye`de 697 sayılı Günün Yirmi Dört Saate Taksimine Dair Kanun`un 2. maddesi uyarınca "Ayrıca başlangıç ve bitiş tarihleri belirtilmek ve bir saati aşmamak şartıyla yaz saati uygulamaya Bakanlar Kurulu yetkilidir."Aşağıdaki tabloda, Türkiye`deki yaz saati uygulaması tarihleri ve yaz saati uygulaması sonucunda elde edilen enerji tasarrufu miktarları yer almaktadır.
} | Uygulandığı tarih | Enerji tasarrufu (KWh) |- | 25 Mart - 30 Eylül 1990 | 240 milyon |- | 31 Mart - 29 Eylül 1991 | 270 milyon |- | 29 Mart - 27 Eylül 1992 | 302 milyon |- | 28 Mart - 26 Eylül 1993 | 300 milyon |- | 27 Mart - 25 Eylül 1994 | 301,4 milyon |- | 26 Mart - 24 Eylül 1995 | 360 milyon |- | 31 Mart - 27 Ekim 1996 | 440 milyon |- | 30 Mart - 26 Ekim 1997 | 501,5 milyon |- | 29 Mart - 25 Ekim 1998 | 565 milyon |- | 28 Mart - 31 Ekim 1999 | 568,7 milyon |- | 26 Mart - 29 Ekim 2000 | 600 milyon |- | 25 Mart - 28 Ekim 2001 | 568,5 milyon |- | 31 Mart - 27 Ekim 2002 | 577,6 milyon |- | 30 Mart - 26 Ekim 2003 | 667 milyon |- | 28 Mart - 31 Ekim 2004 | 780 milyon |- | Toplam | 7 milyar 41,7 milyon |}