Yaşamı
1934 yılında İstanbul’da doğdu. Küçük yaşta keman ve piyano dersleri aldı. Galatasaray Lisesi’nde okudu. Lise yıllarında Seyfettin Asal ile keman, daha sonra Demirhan Altuğ ve Cemal Reşit Rey ile teori ve armoni çalıştı. 1954’te liseyi bitirdi. İstanbul Üniversitesi Felsefe bölümüne girerek felsefe öğrenimini 1960 yılında tamamladı. Bir yandan da müzik öğrenimini sürdürdü.1955 yılından başlayarak profesyonel besteci olarak film ve sahne müzikleri yazdı. Aşk-Memnu dizisinin müziği Yılanların Öcü, Kırık Hayatlar, Keşanlı Ali Destanı gibi film ve oyunların müzikleri en çok tanınan yapıtlarıdır.
1976’da İstanbul Teknik Üniversitesi’ne bağlı Devlet Türk Müziği Konservatuarında öğretim üyesi olarak çalışmaya başladı ve 1988 yılında müzikoloji bölümü başkanı oldu. 1997-2001 yılları arasında konservatuarın başkanlığını yürüttü. 2001 yılında emekli olmuştur.
1976 yılında Dimitri Kantemiroğlu'nun Kantemiroğlu Edvarı olarak bilinen Kitab-ı İlmi'l-Musıki ala Vechi'l-Hurufat adlı çalışmasını bugünkü Türkçeye çevirerek aslıyla birlikte Batı notasıyla yayımlamaya giriştiyse de, tamamlayamadı. Çeşitli kongre ve sempozyumlarda sunduğu bildirilerle bazı dergilerdeki yazılarını Türk Musıkisinin Mes'eleleri (1988) adlı kitabında bir araya getirdi.
Ürettiği müziğin amaçlarını şöyle özetlemiştir: “Kişisel bir ezgi çizgisi ve onun yapısının gerektirdiği rafine bir armoni; ele alınan materyalin çeşitli yönlerinin işlendiği karmaşık bir kontrpuan; canlı ritmik yapı ve renkli orkestrasyon”
Yalçın Tura, SACEM (Ulusal Müzik Eserleri Meslek Birliği)'in İcra Komitesi üyeliğini; MESAM(Türkiye Musiki Eseri Sahipleri Meslek Birliği)'ın bilim kurulu başkanlığını yapmış, ayrıca; TRT'de çeşitli zamanlarda jüri ve danışma kurulu üyeliği, Beşinci Beş Yıllık Kalkınma Planı Hazırlık Komitesi'nde de Türk Müziği başkanlığı yapmıştır.
Oğlu Hasan Tura da kemancı besteci olarak müzik alanında çalışmaktadır.
Ödülleri
*Gazeteciler Sinema Armağanı, 1958, (Zümrüt Filminin müziği ile)- 1970 – 1971 TRT Müzik Ödülleri’nden 13 ödül.
- SACEM’in “Genç Senfonicileri Özendirme Ödülü”, 1980 (Enginlerden….yücelerden)
- Altın Portakal Film Müziği, 1983 (Bir Yudum Sevgi)
- Türk Milli Kültür Vakfı TV Armağanı, 1984 (Küçük Ağa televizyon müziği)
- Altın Portakal “En İyi Film Müziği”, 1997 (Sen de Gitme…)
- "20.Uluslararası Film Festivali "Onur Ödülü, 2001 (Türk Sinemasına yaptığı hizmetler için)
Başlıca Yapıtları
Bale- Yaratılış, 1987-88
Şan ve Orkestra
- Üç Şiir-Oflazoğlu'nun Şiirleri (mezzo-soprano, karma koro, orkestra)
- Şeyh Galip'e Saygı (soprano, tenor, solo, koro ve orkestra için kantat), 1972-75
- Niyaz Mısr'nin İlahileri (Koro, solistler ve orkestra için kantat), 1978
- Dies Irae (Karma Koro, org ve orkestra), 1997
Orkestra
- Dans Suiti, 1956
- Orkestra Suiti, 1958
- Adagio, (Yaylı çalgılar), 1960
- Birinci Senfoni, 1966
- 4.Senfoni (T.C.Kültür Bakanlığı tarafından ısmarlanmıştır)
- Enginlerden Yücelerden (Yaylı Çalgılar), 1976
- Üçüncü Suit, 1976
- Şah Murat Suiti, 1981
- Oda Senfonisi, 1992
- Toccata, 1996
Solo Çalgı ve Orkestra
- Viyolonsel Konçertosu, 1956
- Oyun Havaları, 1959-1972-1993
- Keman Konçertosu, 1965-1972-1993
- Viyola Konçertosu, 1997
Oda Müziği
- Süit (İngiliz kornosu ve viyola), 1951
- Surname (flüt, alto obua, keman, viyolonsel, vurmalı çalgılar), 1959
- Caz Süiti, 1962
- Burletta, 1963
- Yaylı Çalgılar Kuarteti, 1968
- Hüseyni Saz Semaisi (ney, kemençe, tanbur), 1972
- Tulum Havası (üç obua), 1972
- Keman ve Piyano için Balad, 1972
- Duo (Arkadaşlık kitabı, iki farklı çalgı), 1977
- Üç Vals (keman ve piyano), 1991
- Concertino (Kemançe ve beş barok çalgı)
Şan ve Piyano
- Vatanım (ses ve piyano için beş parça)
Solo Çalgı
- Beş Kısa Parça (piyano), 1952
- Süit (ud)
- Sonat (piyano), 1959
- Dalgaların Oyunu (kanun veya arp), 1977
- Sonat (keman ve piyano için), 1998
- Sonat (viyola ve piyano), 2000
Koro
- Koro Parçaları, 1967
- Çocuklar ve Gençler için Müzik, 1967-69
- Yeniden Eski Mahabbetleri Tecdid İdelüm (Nedim'in Şiirleri Üzerine Üç Parça; karma, eşliksiz koro), 1976
Film Müziği
- Namus Düşmanı, 1956
- Zümrüt, 1956
- Binnaz, 1959
- Kalpaklılar, 1959
- Sensiz Yıllar, 1960
- Dolandırıcılar Şahı, 1960
- İstanbul'da Aşk Başkadır, 1960
- Otobüs Yolcuları, 1961
- Allah Cezanı Versin Osman Bey, 1961
- Sessiz Harp, 1961
- Kızıl Vazo, 1962
- Yılanların Öcü, 1962
- Taş Bebek, 1962
- İki Çalgıcının Seyehati, 1962
- İkimize Bir Dünya, 1962
- Cengiz Han'ın Hazineleri, 1962
- Seni Kaybedersem, 1963
- Beş Kardeştiler, 1963
- Battı Balık, 1963
- Keşanlı Ali Destanı, 1964
- Umutsuzlar, 1971
- Mahpus, 1971
- Cemo, 1972
- Toprak Ana, 1972
- Dönüş, 1972
- Sokaklarda Bir Kız, 1972
- Asiye Nasıl Kurtulur?, 1972
- Utanç, 1972
- Kızgın Toprak, 1973
- Azap, 1973
- Bırakın Yaşayalım, 1973
- Kuma, 1974
- Ağrı Dağı Efsanesi, 1975
- Oğul, 1975
- Açlık, 1975
- Bir Yudum Sevgi, 1985
- Dağınık Yatak, 1985
- Sen de Gitme, 1996
Sahne Müziği
- Keşanlı Ali Destanı (Haldun Taner'in oyunu), 1964
- Eşegin Gölgesi (Haldun Taner'in oyunu), 1965
- Nafile Dünya (Oktay Arayıcı'nın oyunu), 1971
- Saya Gezme (çocuk operası), 1982
- Sevmek Nedir? (Melodram), 1993-94
TV Film Müziği
- Seyahatname, 1974
- Aşk-ı Memnu, 1975
- Denizin Kanı, 1980
- Dördüncü Murat, 1981
- Saya Gezmek, 1982
- Tohum ve Toprak, 1983
- Küçük Ağa, 1984
- Aliş ile Zeynep, 1985
- Hasan ile Şirin, 1985
- Kırık Hayatlar, 1985
- Kuruluş, 1987-89
- Sen de Gitme, 1996
Geleneksel Türk Müziği
- Hüseyni Peşrevi (Düyek)
- Mahur Peşrevi (Evsat)
- Mahur Saz Semaisi
- Irak Saz Semaisi
Kitapları
Kitab-ı İlmü’l Musiki ala Vechi’l Hurufat (Kantemiroğlu’ndan kuram bölümü)