Öğrenimine Erzurum’da başladı ve İstanbul’da devam etti. Meclis-i vala mazbata odasına katip yardımcısı olarak girdi. Bu sırada Fransızca'yı öğrendi. Sırasıyla, Şura-yı Devlet üye yardımcılığı, Takvimhane Müdürlüğü, Tahrir-i Emlak Müdürlüğü, Ticaret Nezareti Mektupçuluğu ve Sadaret Mektupçuluğu vazifelerinde bulundu. Sultan İkinci Abdülhamid Han, tahta geçtikten sonra, Mabeyn-i Hümayun Başkatipliğine tayin olundu. Bundan sonra vezir payesini alarak, Meclis-i Âyan üyesi, Hazine-i Hassa Nazırı ve Dahiliye Nazırı vazifelerinde bulunduktan sonra, 18 Ekim 1879’da Sadrazam oldu. Sadaret makamına geldiğinde kırk bir yaşında idi. Said Paşa, dokuz defa sadrazamlık makamına tayin edildi. Sadrazamlığı yedi yıl, bir ay yirmi dokuz gündür.
Meşrutiyete karşı olmakla beraber, çekingen ve sorumluluktan kaçan bir karaktere sahip olduğu için, 31 Mart hadisesinde pasif kalmıştır. Said Paşa, İkinci Meşrutiyette Meclis-i Âyan Reisi oldu. Mahmud Şevket Paşanın kabinesinde, nazırlık vazifesinde bulundu. 1914’te yetmiş altı yaşında vefat etti. Mezarı, Eyüp Türbesinin girişindedir.
Said Paşa, Doğu ve Batı kültürüne sahip olup, kitaplara karşı büyük bir merakı vardı. 1965’te, zengin kütüphanesi bir banka tarafından satın alınmıştır. Sadrazamlığı zamanında ilmi, siyasi, ekonomik alanlarda alınan bütün iyi kararları, kendisine mal eden bir hatıra yazmıştır. Halbuki, yaptığını ileri sürdüğü bütün işler, bizzat Sultan İkinci Abdülhamid Hanın emirleriyle yerine getirdiği hususlardır.