Bu takıma ait balıkların bugün Afrika`nın, Güney Amerika`nın ve Avusturalya`nın tatlısularında bulunan üyeleri, çok eski zamanlarda dünyaca yaygın olan bir takım olduklarını gösteren kanıtlardır. Tebeşir çağında çok yaygın olmuş oldukları, ve hatta Eozí¤n çağında Avrupa`da bile türleri bulunmuş olduğu bilinir.
Takımın en büyük familyası 200 türü ile fil balıklarıdır. Diğer familyalarının sadece birkaç türleri vardır. Dünyanın en büyük tatlısu balıklarından birisi olan ``Arapaima gigasda büyük nil balıkları familyasına aittir.
Osteoglossiformes takımina ait balıklar dünyada büyük bir coğrafyaya dağılmışlardır. Ama Kelebek balığı ve fil balıkları sadece Afrika`da ve Notopteridae familyasına ait balıklar sadece Afrika ve Asya`da bulunurlar. Takıma adlarını vermiş olan asıl Kemikli dilliler her kıtada bulunurlar.
Bu takıma ait balıkların çoğunun yumurtalarına sahip çıkma ve yavrularına bakma alışkanlıkları yoktur. Sadece kemikli dillilere ait türler yumurtaları ile ilgilenir, Kelebek balıkları ve Fil balıkları yumurtladıktan sonra yumurtalarla ve yavrularıyla hiç ilgilenmezler.