Kuzey Avrupalı dışa vurumcu sanatçıların 1948 - 1949`da oluşturduğu Kobra topluluğunun kurucularından biridir. 1940 - 1943 arsında Amsterdam Kraliyet Güzel Sanatlar Akademisi`nde eğitim gördü ve 1948`de Kobra topluluğunun önceli olan "Reflex" kurubunun kurulmasına katıldı. 1950`de Paris`e yerleşti. 1960`lardan beri de New York kentinde yaşamaktaydı.
Kobra topluluğu sanatçıları, kısmen De Stijl hareketlerinin kısır bir akademizm olarak yorumladıkları anlayışına tepki duyarak, halk sanatı, çocuk sanatı ve Jean Dubuffet`in ham sanatı (``art brut``) gibi, içten geldiğince yapılan sanat türlerinin etkilerini özümsediler. Yapıtlarında betimsel öğeleri bir ölçüde korumakla birlikte, çağdaş Amerikan hareketlisoyut anlayışının kendiliğinden oluşma ve yoğunluk gibi ilkelerini sonuna değin kullandılar. Appel`in üslubunun özellikleri kalın boya katları, sert fırça darbeleri ve kaba, basite indirgenmiş figürlerdi.
ABD`ye ilk kez 1957`de giden Appel, burada Miles Davis ve Dizzy Gillespie gibi ünlü caz müziği ustalarının portrelerini yaptı. 1954`te Venedik Bienali`nde UNESCO Ödülü`nü kazandı ve bir grup sanatçıyla birlikte kuruluşun Paris`teki yapısı için bir duvar resmi yapmak için seçildi. Appel`in ahşap ve metal kullanarak yaptığı figüratif heykellerde de resimlerindeki kaba ve yaratıcı dışavurumculuk görülür.
ressam-taslak
