Termodinamiğin birinci ve ikinci yasaları göre bu değerin 1`den büyük olması, yani alınan işin verilen işten yüksek olması mümkün değildir.
İdeal sistemlerde (tersinir sistemler, mükemmel sistemler) bu değer bir çıkar; fakat gerçek hayatta ideal sisteme rastlamak mümkün değildir. Gerek sürtünmeler, gerek ısı kayıpları gibi entropiyi arttıran ve kayba sebep olan etkenler dolayısıyla ısıl verim daima birden küçük çıkar. Bugün kombine ısı makinalarda %70`i (0.7) geçen makinalara rastlanmaktadır.
Isı makinaları
Isıl enerjinin mekanik enerjiye dönüştürüldüğü ısı makinalarında ısıl verim şöyle tanımlanır:,
girenler ve çıkanlar ısı olarak değerlendirildiğinde:,
.
Örneğin 10000 joule ısı verilerek, 3000 joule`lük mekanik enerji elde edilen bir makinanın veriminin %30 olduğunu söyleyebiliriz.
Enerji Dönüşümü
.Bir su kaynatıcısının ürettiği her 210 kW (veya 700,000 BTU/h) enerji için 300 kW (veya 1,000,000 BTU/h) harcar. Bu durumda verim: 210/300 = 0.70, veya 70% olur.
Elektrik resistansına sahip bir ısıtıcıda ise verim çok yüksektir ve %100`e yakındır.
Enerji-taslak