Güreşe 1982`de Yusufeli`de karakucak güreşi ile başladı ve daha sonra minder güreşi de yapmaya başladı. 1983`te Aydın`da yapılan güreşlerde Yıldızlar Türkiye Şampiyonu oldu. Bundan sonra sırasıyla 1984`te Türkiye Yıldızlar Üçüncüsü, 1985`te Türkiye Yıldızlar Şampiyonu oldu. Aynı yıl Vefa Simtel Güreş Kulübüne transfer edildi.
1986`da Gençler Türkiye Üçüncüsü, 1987`de Gençler Türkiye Şampiyonu oldu ve milli takıma alındı. Aynı yıl Kanada`da yapılan Gençler Dünya Şampiyonasında sakatlığı nedeniyle ikinci turda güreşten çekildi. Yine aynı yıl Polonya`da 17-18 yaş grubu Gençler Avrupa Üçüncüsü oldu. 1988`de Polonya Poznan`da yapılan müsabakalarda Gençler Avrupa İkincisi, 1989`da Gençler Dünya Üçüncüsü oldu. 1991`de askerde iken, İstanbul`da yapılan Ordulararası Dünya Şampiyonasında 57 kg.da Dünya Şampiyonu oldu. 1993`te Fransa`da yapılan Akdeniz Oyunları Şampiyonasında 57 kg.`da Birinci, 1994 Dünya Kupası Şampiyonasında kilosunda Dünya Şampiyonu oldu. 1994`te Rusya`nın St. Petersburg Kenti`nde yapılan 1994 Yılı İyi Niyet Oyunları Olimpiyatı`nda 57 kiloda yine Dünya Şampiyonu oldu.
Asker dönüşü birkaç ayrı spor kulübünde güreşen milli güreşçimiz İsmail Zurnacı, son olarak güreşi bırakana kadar Ankara TEDAŞ Güreş Kulübünde güreşti. 2001 yılı Yusufeli Karakucak Güreşleri Festivali`ne katıldı ve son kez güreşti; jübilesini burada yaparak aktif güreş hayatına nokta koydu. Zurnacı, memleketi Yusufeli`de başladığı güreş hayatını yine memleketinde yaptığı jübilesi ile bıraktı.
misafir - 9 yıl önce