İdris-i Bitlisi ilk ilim tahsilini babasından yaptı. Çeşitli alimlerden de ilim tahsil etti. 1490 senesine kadar Uzun Hasan’ın oğlu Yakub Beyin divan hizmetinde bulundu. Osmanlı Sultanı İkinci Bayezid Han tarafından İstanbul’a davet edildi. Bu sırada Şah İsmail fitnesine “Mezheb-i na-hak” (Batıl Mezheb) diye tarih düşürdü. Şah İsmail bunu duydu. Keskin zekası ile Şah İsmail’e çok güzel cevaplar vererek zulmünden kurtuldu. Hizmetine girmesi için yaptığı teklifi reddetti. Osmanlı ülkesine gitti. Sultan İkinci Bayezid Han, ona mühim vazifeler verdi. Arap ve Acem kazaskerliğine tayin etti ve ondan bir Osmanlı tarihi yazmasını istedi. O da bu emre uyarak Farisi manzum 80.000 beyitlik Heşt-Behişt adında bir eser telif etti.
Yavuz Sultan Selim Hanın da hizmetinde bulunan İdris-i Bitlisi, Sultan’ın İran (Çaldıran) Seferinde bulundu. Sultan Selim namına bütün Doğu Anadolu bölgesini ve Mardin’i fethetti. Urfa ve Musul’un fethinde mühim rol oynadı. Bölgenin iç işlerini tanzim etti. Mısır Seferine de katıldı.
Nesir ve nazımda güçlü bir kaleme sahipti. Eserlerini Arapça ve Farsça yazmıştır.
Yaşadığı asrın ileri gelen alimlerinden olan İdris-i Bitlisi’nin sohbetlerine padişahlar, devlet ileri gelenleri büyük ilgi gösterirlerdi. Bir müddet Yavuz Sultan Selim Hanın sohbet arkadaşlığını yaptı. 1520 (H.926) senesinde Yavuz Sultan Selim Hanın vefat ettiği sene vefat etti. Eyüp Sultan’da Bülbül Deresi tarafında bir set üzerine defnedildi.
Eserlerinden bazıları: Münazara-i Savm u İyd, Mecmuat-ül-Fevaid-il Müteferrika, Heşt Behişt (İlk sekiz Osmanlı padişahı hakkındadır).