Fransa dönüşünde Hacettepe Üniversitesi'ne girdi ve öğretim üyesi olarak görev yaptı. 1986 yılında doçent olduktan sonra, öğretim üyeliğinden ayrılarak, Hürriyet Gazetesi'ne girdi.
Hürriyet Gazetesi'nin, Ankara ve Moskova temsilciliğini yaptıktan sonra, görevine Genel Yayın Yönetmeni, Doğan Yayın Holding Başkan Yardımcısı ve günlük siyasi yazar olarak devam ediyor. 2 Ocak 2010 tarihinde gazetenin genel yayın yönetmenliği görevinden istifa etmiştir.
1982'de yayımlanan ilk kitabı, "Sanat, İletişim ve İktidar" ile yazarlığa adımını atan Özkök, 1984'de "Kitlelerin Çözülüşü", 1987'de "Elveda Başkaldırı" ve 1989'da yayımlanan "Stalin Baroku" adlı kitapları ile yazarlığa devam etti.