Tüm denizcilik tarihinin 24.175 m.=24 km. ile en uzun salvo atışını gerçekleştiren gemisidir.
Alman denizcileri Scharnhorst sınıfındaki savaş gemilerine, "cep zırhlısı" şeklinde hitap etmişlerdir. Bunun sebebi ise Almanların Birinci Dünya Savaşından sonra imzaladıkları Versay Antlaşması gereğince Alman donanmasının üreteceği gemilere tonaj ve uzunluk limiti getirilmiş olmasıydı ve Scharnhorst`un bu limitlere uyularak yapılmış olmasıydı ancak Scharnhorst`un sahip olduğu silahlar elbette geçmiş dünya savaşını kazanmış ülkelerin kruvazörlerine taş çıkartacak cinstendi.
25 Haziran 1934 tarihinde yapımı için mukavele imzalanmış; Alman Donanmasının ünlü tersanesi olan Wilhelmshaven`de yapımına başlandı ve 5 Temmuz 1934`de yapımı durduruldu sebebi ise geminin orjinal planlarının değişmesiydi. Geminin kaptanı Otto Ciliax Kasım 1939 tarihine kadar savaş eğitimlerini yaptı daha sonra aynı özellikleri taşıyan ikiz kız kardeşi olarak bilinen Gneisenau Kruvazörü ile İngilizlerin kuzey devriyelerine saldırmak maksadı ile yola çıktılar ilk zaferlerini birlikte 23 Kasım 1939`da İngiliz Kraliyet Donanmasına ait olan yardımcı kruvazör Rawalpindi`yi batırarak kazandılar; Alman donanmasına ait güzide Ağır Kruvazörlerinden olan Admiral Hipper komutası altında Nordmark Operasyonu`na "Operation Nordmark" katıldılar ancak herhangi bir gemiye rastlayamadılar.
Tarih 8 Haziran 1940 yılını gösterdiğinde Scharnhorst ikiz kız kardeşi Gneeisenau, Admiral Hipper ve yanlarında bulunan destroyerler Karl Galster, Hans Lody, Erich Steinbrink ve Hermann Schoemann İngiliz Kraliyet donanmasına ait Uçak gemisi Glorious ve ona eşlik eden Ardent ve Acasta destroyerleri ile çatışmaya girdi çatışma sonunda Scharnhorst İngiliz Acasta destroyerinden fırlatılan bir torpido ile vurulsa da Alman savaş konvoyu üç İngiliz Kraliyet gemisini batırır; Scharnhorst`da orta dereceli hasar almıştır.
askeri-taslak