Daha askeri diktatörlük dönemi sürerken 10 Şubat 1980`de Sí£o Paulo`da bir grup sendikacının önderliğinde kurulan PT sosyalist, demokratik sosyalist, ama aynı zamanda komünist ve troçkist unsurları da içinde barındırıyordu. Bununla birlikte 1990`lardan itibaren bir çok yerel seçimde başarı kazanan partinin çizgisi giderek sosyal demokrasiye kaydı.
Parti çizgisindeki değişiklik özellikle 2002 yılında Lula da Silva`nın devlet başkanı seçilmesinden sonra parti içi tartışmalara neden oldu. 2003 yılında partiden ihraç edilen sol kanat üyeleriyle, bu karar üzerine partiden ayrılanlar 2004 yılında ``Partido Socialismo e Liberdade`` (P-SOL) adlı sosyalist bir parti kurdular.
Özellikle ülkenin yoksul kesimlerinin oylarını alan parti, iktidarda bulunduğu süre içinde ekonomik istikrarı sağlamanın yanı sıra, yoksulluğa karşı giriştiği ``Fome Zero`` (Sıfır Açlık) kampanyasında da büyük bir başarı kazandı. Bununla birlikte bir çok yolsuzluk suçlamasıyla karşılaşan parti, halen Brezilya parlamentosunda bulunan en büyük fraksiyon olmayı sürdürmektedir.