Smolensk bölgesinde Konoplanka köyünde çiftçi bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelir. Moskova`da uçak fabrikasında çalışır. Bu esnada uçaklara merak sarar ve havacılık klübüne üye olur. Pilot eğitimi alır. 1937 yılına kadar uçuş öğretmeni olarak hizmet eder, bir çok törende tek kişilik UT-1 uçakları ile uçuş yapar.
Temmuz 1941`de Almanların Sovyetler Birliği`ne saldırması üzerine orduya alınır.Marina Raskova tarafından kurulan 586. Avcı Alayı`na katılır. Bu birlik kadın pilotlardan oluşmaktadır. İlk uçuşunu nisan 1942`de yapar. Eylül ayında diğer kadın pilotlarla birlikte 437. Alay`a katılır ve Stalingrad semalarında uçmaya başlar.
Kısa zamanda hırçın yapısı ve yetenekleri ile tanınır. Yak-1 uçakları ile uçmaktadır. 6 Ekim`de 13 Ju 88 Bombardıman uçağına tek başına saldırır ve ilk uçağını düşürür. Kasımda 2 Bf 109 ve 1 Ju 88 uçağı düşürür. İzleyen aylarda bu başarıların devam ettirerek bir çok uçak daha düşürür.1 Haziran 1943`de arkadaşı Lidya Litvyak ile beraber 8. Hava Ordusu`na bağlı 73. Hava Savunma Alayı`na nakil olur. Burada tek başına avlanma hakkı verilir. Şubat 1923`de Kızıl Yıldız Nişanı`na layık görülür.
19 Temmuz 1943`de 3 Bf 109 uçağına tek başına saldırır ve birini düşürür. Ancak kendisi de vurulur ve uçağı Luhansk Bölgesi yakınlarındaki Antrasit kasabası yakınlarına düşer.
Düşürdüğü uçaklar hakkında değişik rakamlar telafuz edilmektedir. Resmi olmayan kaynaklara göre 5 takım ve 6 tek uçuşta olmak üzere 11 uçak düşürmüştür. 2 kere de Sovyet Vatanseverlik Nişanı`na layık görülmüştür. Savaş sırasında önerilmesine rağmen Sovyet Kahramanlık Madalyası verilmemiştir. Ancak 1 Ekim 1993`de bu madalyanın Rusya Federasyonu`nundaki devamı olan Rusya Federasyonu Kahramanı Madalyası verilmiştir.
Moskova`da bir caddeye pilotun isimi verilmiştir.