Babası Braunschweig-Bevern-Lüneburg prensi Anton Ulrich, annesi ise Çariçe Anna`nın (hd 1730-1740) yeğeni Anna Leopoldovna`ydı.Çariçe Anna ölümünden bir gün önce (27 Ekim 1740) henüz iki aylık olan İvan`ı tahtın varisi, sevgilisi Kurland dükü Ernst Johann von Biron`u da İvan`ın naibi ilan etti.İvan ertesi gün çar olarak tahta çıkarıldı. Biron ise üç hafta sonra mühürdar naibi Andrey Osterman ve Burhard Kristof Minih tarafından yönetimden uzaklaştırıldı ama İvan tahttan indirilmedi.
Biron`un yerine naipliğe getirilen İvan`ın annesi Anna Leopoldovna`nın izlediği dış politika ve önemli görevlere Alman danışmanlar getirmesii kısa zamanda hoşnutsuzlukların doğmasına yol açtı.Sonunda Çar I. Petro`nun (hd 1682-1725) kızı Yelizaveta önderliğindeki muhalefetin düzenlediği bir darbe sonucunda Anna ve Alman danışmanlar yönetimden uzaklaştırıldı (6 Aralık 1741). Darbe sırasında tahttan indirilen İvan, sonraki 20 yılı çeşitli hapishanelerde geçirdi.Yalnızlık içinde geçen uzun hapislik yıllarının ruhsal ve zihinsel gelişmesi üzerinde son derece olumsuz etkileri oldu.Bununla birlikte, Shlisselburg garnizonunda görevli Teğmen Vasili Yakovleviç Miroviç, 1764`te İvan`ı hapisten kurtararak, iki yıl önce tahta çıkmış olan II. Yekaterina`nın (Büyük) yerine geçirmek üzere bir ayaklanma başlattı.İvan ayaklanma sırasında gardiyanları tarafından öldürüldü.
başlangıç kutusu sıra kutusu|başlık=Rusya İmparatoru|önce=Anna İvanovna|sonra=I. Elizaveta|yıllar=1740–1741 bitiş kutusu