Standart hata bir sınamada seçilebilecek tüm örneklemlerden sadece bir tanesine dayalı kestirimlerin içerdiği hata oranıdır.
Bir anakütle hakkında bilgi edinmek istenirken çoğu zaman birimlerin tamamını incelemek mümkün değildir. Zaman, para ve işgücü gibi etkenlerden dolayı çoğu kez örnekleme işlemine başvurulur.
Standart hata ne kadar küçükse örneklem istatistiği anakütle parametresine o derece yakın, parametre hakkında o kadar duyarlı bir kestirim sunar.