4 Ekim 1957 de fırlatılmış olan Sputnik 1, dünyanın ilk yapay uydusudur.
Sputnik 2 3 Kasım 1957' de fırlatılmış ve Laika ismindeki bir köpek olan ilk canlı yolcuyu taşımıştır. Görevi planlayanlar uzay aracının kendisi veya yolcusu için bir güvenli dönüş ayarlamamış, Laika ilk uzay kaybı olmuştur.
Sputnik uzay araçları, Sovyet başmühendis Sergey Korolyov ve ekibi tarafından tasarlanmıştır. Sputnik programı, ABD'de büyük bir korku yaratarak Uzay Yarışının başlamasına neden olmuştur.
Detaylı bilgi için bkz: Sputnik krizi