Sergey Stanishev, Bulgar Sosyalist Partisinin (BSP) 25 Haziran’da yapılan parlamento seçimlerindeki galibiyetinin ardından 16 Ağustos 2005 tarihinde başbakanlık görevine getirilerek, selefi Simeon Saxe-Coburg’un yerini aldı.
5 Mayıs 1966’da Ukrayna’nın Kherson şehrinde dünyaya gelen Stanishev, 1989 yılında Moskova Devlet Üniversitesi tarih böülümünden mezun oldu ve 1994 yılında da doktorasını tamamladı. Stanishev, 1998 yılında Moskova Siyasal Bilgiler Fakültesinde siyaset bilimi alanında uzmanlaştı; 1999-2000 yılları arasında London School of Economics'te uluslararası ilişkiler alanında konuk öğretim görevlisi olarak çalıştı.
Stanishev, 1994-1995 yılları arasında serbest gazeticilik de yaptı.
1995 yılında BSP’nin dış ilişkiler bölümüne yönetici üye olarak katılan Stanishev, 1996-2001 döneminde partinin dış siyaset ve uluslararası ilişkilerden sorumlu yöneticiliğini yürüttü. Bu arada 2000 yılında BSP Yüksek Şurasına ve parti İdare Kuruluna seçildi, 2001 yılında ise Ruse milletvekili olarak parlamentoya girdi. BSP’nin Aralık 2001’deki 44. Kongresinde, Kasım 2001 seçimlerinde cumhurbaşkanlığı seçimlerini kazanan Georgi Parvanov’un yerini alarak partinin Yüksek Şurası ile meclis grubunun başkanlığına getirilen Stanishev, Nisan 2004'ten bu yana Avrupa Sosyalistler Partisi başkanlık kurulunda görev yapıyor.
Muhalefette geçirdiği sekiz yılın ardından 25 Haziran 2005'teki parlamento seçimlerini kazanan BSP, tek başına iktidar olmasına yetecek kesin çoğunluğu sağlayamadığı için koalisyon hükümeti kurmak zorunda kaldı. Sonunda 15 Ağustos’ta, yani seçimlerden yaklaşık iki ay sonra merkezci 2. Simeon Ulusal Hareketi (NMS-II) ve etnik Türk partisi Hak ve Özgürlükler Hareketi ile bir koalisyon anlaşmasına varıldı. Bir gün sonra Stanishev Bulgaristan’ın yeni başbakanı olarak göreve başladı.
NMS-II ve MRF ile imzalanan koalisyon anlaşmasının ardından yaptığı açıklamada “Avrupa ile bütünleşme, ekonomik büyüme ve sosyal sorumluluk” konularını en önemli öncelikleri olarak sıralayan Stanishev, “Amacımız Bulgaristan halkının beklentilerini karşılamak, ülkemize AB'ye katılma şansı vermek ve yaşam standartlarını yükseltmektir", dedi.
Stanishev, Bulgaristan açısından kritik bir dönemde, ülkenin AB'ye katılması planlanan Ocak 2007’ye 18 ay kala başbakanlık görevine geldi. Yine de söz konusu katılım tarihi bir dizi reformun uygulanmasına bağlı.
Bekar olan Stanishev, uzun bir süredir ünlü Bulgar gazeteci Elena Yoncheva ile birlikte yaşıyor.