Türk düşünce yaşamında önemli bir yeri olan Ahmet Ağaoğlu'nun oğlu olan Samet Ağaoğlu 1909 yılında Karabağ'da doğdu. Türkiye'ye göç eden ailesinin dördüncü çocuğudur. İlk ve orta öğretimini Bayazıt Fevziye Lisesi'nde yaptıktan sonra (1926), Ankara Lisesi'nden mezun olmuştur (1929). Ankara Hukuk Mektebi'ni bitirdikten sonra (1931) Strasbourg'a giderek üniversitenin “yüksek etüdler” bölümünde 16 ay okumuş, ancak doktorasını tamamlayamamış, babasının işlerinin bozulması üzerine yurda dönmek zorunda kalmıştır (1932). Yurda döndükten sonra Ekonomi ve Ticaret Bakanlıklarımızda bazı üst düzey görevlerde bulunmuş, daha sonra devlet hizmetinden ayrılmıştır (1946). Avukatlık yapmaya başlamış, bu sırada Demokrat Parti saflarında politikaya atılmıştır. 1950,1954 ve 1957 seçimlerinde üç dönem milletvekili seçilmiş, bakanlık yapmış, 1960'ta 27 Mayıs askeri müdahalesinde tutuklanıp hüküm giymiştir. Yassıada'da cezasını çekerken affedilerek serbest bırakılmıştır (1965). Kendini tümüyle yazılarına verdiği sırada 6 Ağustos 1982'de ölmüştür.
Yazın yaşamı
Yazmaya lise sıralarında başlayan Samet Ağaoğlu, 1929-1931 yıllarında B. K. Çağlar, A. M. Dıranas gibi arkadaşlarıyla Hep Gençlik adında bir dergi çıkarmıştır. Strasbourg yaşamını anlatan ilk öyküleriyle görünmüştür. Politik çalışmaları dolayısıyla kitaplarını uzun aralıklarla çıkarmış, ancak yaşamının sonuna kadar yazınla ilgisini koparmamıştır.
Yapıtları
Öykü:
Strassburg Hatıraları (1944), Zürriyet (1950), Öğretmen Gafur (1953), Büyük Aile (1957), Hücredeki Adam (1964), Katırın Ölümü (1965).
Öteki yapıtları:
Kuvayı Milliye Ruhu (1944), Babamın Arkadaşları (1958), Sovyet Rusya İmparatorluğu (1967), Arkadaşım Menderes (1968), Marmara'da Bir Ada (1972), Demokrat Parti'nin Doğuş ve Yıkılış Sebepleri (1973), İlk Köşe (1980), Siyasi Günlük (1992).