1953 yılında Ulusal Kitap Ödülü`nü kazanan Görünmez Adam ``(Invisible Man)`` romanıyla tanınır. 1940`larda, New York`ta yaşayan isimsiz bir zencinin gözünden aktarılan hikaye, insanın toplum içindeki yerini ve kimliğini aramasını anşatır. Benzer temaları işleyen çağdaşı James Baldwin`in aksine, Ellison`ın karakterleri iyi eğitimli ve bilinçli olmalarıyla dikkat çeker.
Tam adı Ralph Waldo Ellison olan yazar, 1994`te New York`ta pankreas kanserinden ölmüştür.