Protoavis ("ilk kuş" anlamına gelir), Post, Teksas yakınlarındaki Geç Triyas'ın Noriyen evresi yataklarından parça parça kalıntılardan bilinen sorunlu bir sürüngen taksonudur. Hayvan üzerinde çok fazla tartışma var ve Protoavis'in gerçekte ne olduğuna dair birçok farklı yorum var. İlk tanımlandığında, fosillerin ilkel bir kuşa ait olduğu belirtilmişti; bu, eğer teşhis geçerliyse, kuşların kökenini 60-75 milyon yıl geriye itecekti.
Protoavis texensis'in orijinal tanımlayıcısı, Texas Tech Üniversitesi'nden Sankar Chatterjee, tip örneğinin tek bir hayvandan, özellikle de yaklaşık 210 milyon yıl önce şu anda Teksas, ABD'de yaşamış 35 cm boyunda bir kuştan geldiğini yorumladı. Archaeopteryx'ten çok daha önce var olmasına rağmen, iskelet yapısının daha çok kuşa benzediği iddia ediliyor. Protoavis, çenesinin ucunda dişleri ve kafatasının ön tarafında yer alan gözleri olan etçil bir kuş olarak yeniden yapılandırılmıştır ve bu, gececil bir yaşam tarzını düşündürür. Chatterjee orijinal olarak koldaki yapıları tüy topuzları, bazı modern kuşlarda ve kuş olmayan dinozorlarda bulunan uçuş tüylerinin bağlantı noktası olarak yorumladığı için, rekonstrüksiyonlar genellikle onu tüylerle tasvir eder. Ancak, Lawrence Witmer gibi sonraki yazarlar tarafından fosil materyalinin yeniden değerlendirilmesi, bu yapıların gerçek tüy topuzları olup olmadığı konusunda sonuçsuz kalmıştır.
Ancak, Protoavis'in bu açıklaması, Protoavis'in doğru bir şekilde bir kuş olarak yorumlandığını varsayar. Birçok paleontolog, Protoavis'in bir kuş olduğundan veya ona tahsis edilen tüm kalıntıların tek bir türden bile geldiğinden şüpheleniyor, çünkü onun keşif koşulları ve parçalı materyalindeki inandırıcı olmayan kuş sinapomorfileri bulunuyor. 1984'te Teksas'taki Tecovas ve Bull Canyon Formasyonlarında, bir Triyas nehri deltasının tortul tabakalarında bulunduklarında, fosiller, ani bir selin ardından kitlesel ölüm olayını yansıtabilecek, karmakarışık bir kemik yığınıydı.