— Kim. Porfirindi çok kararlı bileşiklerdir; madeni tuzlan (magnezyum, demir, bakır), klorofil, hemoglobin gibi tabii pigmentlerin protit olmayan kısımlarını meydana getirir. Karmaşık görünüşlerine rağmen, birçok tabii porfirin sentetik olarak elde edilmiştir.
— Biyokim. Hemoglobin'in prostetik grubu, demirini kaybederse bir porfirin olur. (Bir porfirinle iki değerli bir demirin birleşmesinden doğan cisim bir "hem"'dir. Porfirinler solunum olaylarında önemli bir rol oynar. Ayrıca, bu cisimlerin metabolizmasında bir bozukluk olduğu zaman hasta sidiğinde de porfirin bulunabilir.
Doğada bulunan porfirinler, porfin çekirdeğindeki hidrojenlerin yerine çeşitli yan grupların (asetil, propil, metil, vinil) bağlanmasıyla oluşurlar.
Porfirinlerdeki yan grupların dizilimi simetrik olduğu takdirde Tip I; asimetrik olduğu takdirde Tip III izomerleri oluşur. Tip III izomerleri en fazla bulunan ve önemli olan tiptir.
}
