2ci Kinross Baronu Patrick Balfour`un oğlu, eski başbakan ve Birinci Dünya Savaşı yıllarında Dışişleri Bakanı olan Arthur Balfour`un akrabasıydı. Oxford`da okudu. 1938`de ressam John Spencer-Churchill`in eski eşi Angela Mary Culme-Seymour ile evlendi. 1942`de eşinden boşandıktan sonra eşcinsel tercihlerini açıkça ortaya koydu. Candida Lycett Green, ed. and introduction, John Betjeman: Letters vols, London: Methuen, 1994, reprinted 2006, i, 44. 1952`de İngiltere hükümeti tarafından Atatürk hakkında bir biyografi yazmakla görevlendirildi. 1960`ta yayımlanan kitabı Atatürk hakkında bugüne dek yazılan en başarılı biyografilerden biri olmakla olmakla birlikte, yer yer eleştirellikten uzak tavrı nedeniyle eleştirilmiştir.
Kinross, akrabası ve aile dostu olan Balfour`un başbakan Lloyd George`a karşı siyasi polemiğini sürdürmekle de suçlanmıştır.
Eserleri
- Within the Taurus: A Journey in Asiatic Turkey (1954)
- Europa Minor: Journeys in Coastal Turkey (1956)
- Atatürk: The Rebirth of a Nation (1960)
- Atatürk: A Biography of Mustafa Kemal, Father of Modern Turkey (1965)
- Portrait of Egypt (1966)
- Windsor Years: The Life of Edward, as Prince of Wales, King, and Duke of Windsor (1967)
- Between Two Seas: The Creation of the Suez Canal (1968)
- Ottoman Centuries: The Rise and Fall of the Turkish Empire (1977) ISBN 0-688-08093-6