Siyasi partinin hücre adı verilen örgütlere dayandığı leninist parti modelinde her hücrenin üst makamlar ile irtibatı sağlayan bir sekreteri bulunmaktadır. hücrelerin biraraya gelmesi ile oluşan komiteler'in komite sekreteri, komitelerin temsilcilerinden oluşan kongrelerin yürütme kurulu olarak parti merkez komitesinin'de bir adet sekreteri vardır. partinin en yüksek makamına denk gelen sekreterlik parti siyasasını belirlemek ve uygulamak, partiyi temsil etmek anlamına gelmektedir.
Leninist parti modelinin en belirgin şekilde uygulandığı Sovyet Sosyalist Cumhuriyetler Birliği Komünist Partisi'nde bu makamı kullanan ilk siyasetçi sanılanın aksin Lenin değil Stalin'dir. Stalin'in ölümünden sonra parti bir süre üçlü bir liderlik tarafından idare edilmiş, ardından Nikita Kruscev'in parti birinci sekreterliğine getirilmesi ile unvan tekrardan kullanılmaya başlanmıştır.