Nara dönemi (Japonca: 奈良時代 Nara jidai), Japonya tarihinde MS 710-794 yıllarını kapsayan dönemdir. İmparatoriçe Gemmei başkenti Heijō-kyō'ya (bugünkü Nara) taşıdı. İmparator Kammu'nun 784'te başkenti Nagaoka-kyō ve daha sonra 794'te Heian-kyō'ya (bugünkü Kyoto) taşıyana kadar Heijō-kyō beş yıllık bir süre (740-745) dışında başkent olarak kalmıştır.
Bu dönemde Japon toplumu kırsal alanda yaşayan ve tarımla uğraşan bir toplumdu. Köylülerin çoğunda doğaya ve kami denilen atalarının ruhlarının ibadetine dayalı bir din anlayışına sahipti. Başkent Nara Çin'in Tang Hanedanı'nın başkenti Çangan örnek alınarak inşa edilmiştir. Diğer taraftan üst sınıfa mensup kişiler Çin yazı sistemini, moda ve Budizmi benimseyerek Çin'i örnek almışlardır.