Kültürel muhafazakarlık, bir ulus devletin veya devlet sınırlarıyla tanımlanamayan bir kültürün kültürel miraslarını korumak olarak tanımlanır. Kültürel muhafazakarlık kimi zaman Québec'teki gibi dilin korunmasıyken kimi zaman Amerika yerlilerindeki gibi ırksal kültürün korunmasıdır.
Kültürel muhafazakarlık, muhafazakarlığın sosyal yönünü üzerine eğildiğinden sosyal muhafazakarlıkla karıştırılabilir. Ancak sosyal muhafazakarlık, kürtaj ve eşcinsel evlilik gibi ahlaki ve toplumsal değerler konusunda sosyal liberalizme karşı duruşuyla tanımlanırken kültürel muhafazkarlık normlara ve uygulamalara atıfta bulunur. Milliyetçilik, her zaman belli bir kültür çevresinde gelişmediğinden kültürel muhafazakarlıktan ayrılır.