Türkiye`de önce "Şeker Portakalı" isimli romanıyla tanınmıştır. Brezilya`da Kızılderili ve Portekizli, yoksul bir ailede doğmuştur. Hayatı boyunca birçok işlerle uğraşmıştır. (Çocukluğunda yüzme, tıp öğrenimi, boks antrenörlüğü, film aktörlüğü...). Bu ona yazdığı roman ve hikayelerde önemli kaynak sağlamıştır. Romanlarındaki karakterlerin yaşamlarında haşin yaşam şartları, yoksulluk, şiddet tüm çıplaklığıyla anlatılır, ama özellikle Şeker Portakalı ve onun devamı olan Güneşi Uyandıralım`da olduğu gibi romanları duygusallık ve iyimserlik de içermektedir. Brezilya`nın ormanlarında ya da step bölgesi ``sertaolar``da yaşayan insanların, elmas avcısı ``garimpeiro``ların, yerlilerin, denizcilerin, değişik insanların yaşamlarından kesitleri ve ruh hallerini anlatır. Vasconselos Şeker Portakalı`nı 1968 yılında sadece oniki günde yazmıştır. `Ama onu yirmi yıldan fazla yüreğimde taşıdım.` der.
Türkçeye çevrilen yapıtları
- Yaban Muzu
- Kayığım Rosinha
- Kardeşim Rüzgar Kardeşim Deniz
- Şeker Portakalı
- Güneşi Uyandıralım
- Delifişek
- Pissy`nin Öyküsü