Jonathan Edwards (5 Ekim 1703 - 22 Mart 1758) Amerikalı bir dirilişçi vaiz, filozof ve Cemaatçi Protestan teologdu. Edwards, yaygın olarak Amerika'nın en önemli ve özgün felsefi teologlarından biri olarak kabul edilir. Edwards'ın teolojik çalışmasının kapsamı geniştir, ancak Westminster ve Savoy İnanç İtiraflarında örneklendiği gibi pedobaptist Püriten mirasına dayanmaktadır. Edwards, en çok Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Birinci Büyük Uyanış'taki kritik rolüyle hatırlanır. 1733-35'te Massachusetts , Northampton'daki kilisesinde ilk canlanmalardan bazılarını denetledi. Onun teolojik çalışması, New England teolojisi olarak bilinen ayrı bir teoloji okuluna yol açtı. Kentlerin gönenci sonucunda, şeytanın toplumu maddi çıkarlar peşinde koşmaya kandırdığı yolunda ortaya çıkan korkular, 1730’larda Büyük Uyanış diye anılan dinsel bir tepki yarattı. Bu tepkinin ilhamı iki kişiden kaynaklandı: 1739’da İngiltere’den gelmiş olan, Wesley tarikatı mensubu George Whitefield ve başlangıçta Massachusetts’in Northampton kentindeki Cemaatler Kilisesi’nde (Congregational Church) görev yapmış olan Jonathan Edwards.
Whitefield, Philadelphia’da bir dinsel yeniden canlandırma hareketi başlattı ve oradan New England’a geçti. Zaman zaman 20.000 kişiyi bulan izleyicileri, dramatik davranışları, hareketleri ve duygusal konuşmalarıyla büyülüyordu. Rahiplerin, kurulu kiliseleri terk edip canlandırma vaazları vermeye başlamaları üzerine, New England’da ve orta kolonilerde dinsel kargaşa yaygınlaştı.
Edwards, George Whitefield'in On Üç Koloni gezisini takiben, 1741'deki bir başka canlanma sırasında, erken Amerikan edebiyatının bir klasiği olan " Günahkarlar Kızgın Tanrının Elinde" vaazını verdi. Edwards, birçok kitabı, Tanrı'nın Dünyayı Yarattığı Son, 19. yüzyıl boyunca binlerce misyonere ilham veren David Brainerd'in Hayatı ve birçok Reform Evanjelikinin bugün hala okuduğu Dini Sevgiler ile tanınır. Edwards , Princeton'daki College of New Jersey'de başkanlık görevine başladıktan kısa bir süre sonra bir çiçek aşısından öldü. Amerika Birleşik Devletleri'nin üçüncü başkan yardımcısı olan Aaron Burr'ın büyükbabasıydı. 1704 yılında Masachusetts’in Cambridge kentinde koloninin ilk başarılı gazetesi yayına başladı. 1745’e gelindiğinde koloniler genelinde 22 gazete yayınlanıyordu.
New York’ta 1733’te yayınlanmaya başlayan ve hükümet karşısındaki muhalefeti temsil eden New York Weekly Journal (New York Haftalık Gazetesi) sahibi Johann Peter Zenger aleyhine açılan dava, basın özgürlüğü ilkesinin benimsenmesi yolunda atılan önemli bir adımı oluşturdu. Gazete iki yıl yayınlandıktan sonra, koloni valisi, Zenger’in alaycı taşlama yazılarına daha fazla dayanamadı ve onu ayaklanmaya teşvik edici iftiralar yayınlamak suçlamasıyla hapse attırdı. Zenger, dokuz ay süren mahkemesi sırasında, gazetesini hapishaneden yönetmeyi sürdürdü ve durum tüm kolonilerde büyük bir ilgi yarattı. Zenger’i savunan ünlü avukat Andrew Hamilton, onun yayınladığı iddialar doğru olduğu için ortada bir iftira bulunmadığını ileri sürdü. Jüri onu suçsuz buldu ve Zenger serbest bırakıldı.
Yale Koleji'ne 1716'da 12 yaşında okumaya başladı. Ertesi yıl, onu derinden etkileyen John Locke'un İnsan Anlayışına Dair Deneme ile tanıştı. Üniversite eğitimi sırasında, "Zihin", "Doğa Bilimi" ( atom teorisinin bir tartışmasını içeren), "Kutsal Yazılar" ve "Muhtelif" etiketli defterler tuttu, doğal ve zihinsel felsefe üzerine bir çalışma için büyük bir planı vardı, ve kompozisyonu için kurallar çizdi. Whitefield tarafından etkilenenler arasında Edwards da vardı ve Büyük Uyanış, onun “Günahkarlar Kızgın Tanrının Elinde” konulu vaazı ile 1741’de doruğa ulaştı. Edwards dramatik gösterilere başvurmuyor, vaazlarını alçak sesle ve düşünceli bir davranış içinde veriyordu. Kurulu kiliselerin, Hıristiyanlığı duygusal içeriğinden yoksun bırakmaya çalıştıklarını vurguluyordu. Başyapıtı olan 1754 tarihli İradenin Özgürlüğü’nde (Freedom of Will), Kalvenizm ile Aydınlanma’yı bağdaştırmaya çalıştı.
