Hayatı
İsveç`in Stockholm kentinde dünyaya geldi. Babası Kristian Henrik Snellman bir gemi kaptanı annesi ev hanımıydı. 1808-09 yıllarinda Rusya`nın Finlandiya`yı işgali ve yarı bağımsız Finlandiya dükalığının kurulmasıyla, ailesi 1813 yılında Finlandiya`nın Kokkola kentine taşındı. Annesi Maria Magdalena Snellman bu hadiseden bir sene sonra hayata gözlerini yumdu.Hegel üstüne akedemik çalışmalarının sonucu 1835`te Helsinki üniversitesine ders vermek üzere davet edildi .Üniversitede yaptığı çalışmalar sonucu Lönnrot ve Runeberg ile birlikte kuşağının ünlü Fennomanları arasında yerini aldı. Snellman`nın dersleri üniversitede kısa sürede popüler oldu fakat 1838`de üniversitelerin devlet kontrolüne alınmasıyla devlet otoritesine karşıt görüşler sindirilmek istendi ve Snellman`nın dersleri geçici olarak kaldırıldı.
Snellman bu hadise sonucu kendi kararıyla Finlandiya`dan ayrıldı ve 1839-1842 yılları arası İsveç ve Almanya`da yaşadı. Helsinki`ye döndüğünde popülaritesi dahada artmıştı fakat politik nedenlerle Üniversiteye geri dönmesi mümkün olmadı. Bunun yerine Kuipo`da bir okulda müdür olarak görev aldı. Bu esnada bazı politik yazılar yayınladı. İsveççe çıkardığı Saima gazetesinde; eğitimin İsveççe`den Fince`ye çevrilmesini ve Fin kültürünün her alanda desteklenmesini savundu.
Saima gazetesi 1846 yılında hükümetçe kapatıldı. 1848-1849 yılları arası Helsinki Üniversitesi`ne Profesörlük için yaptığı başvuru reddedildi. İsveç`e taşınmayı düşündüysede 1855`te Kuopio`dan ayrılarak Helsinki`ye kesin dönüş yaptı. Snellman , Çar Nicholas 1855`te ölünceye değin zor ekonomik şartlar altında ailesini idare etmeye çalıştı. Ancak Çar üldükten sonra tekrar kendi yazılarını yayınlama imkanı buldu.
En sonunda 1856`te , Helsinki Üniversitesine profesör olarak atandı. 1863`te ise Finlandiya Parlementosunda senatör olarak görev aldı. Maliye Bakanlığına kadar yükseldi ve 1865`te Finlandiya`nın kendi para birimi olan Markka`yı hizmete sundu. 1868`de çok fazla politik karmaşa çıkardığı gerekçesiyle istifaya zorlandı.Herseye rağmen 1866`da onurlandırılarak Parlementonun Onur Konsülüne dahil edildi.
Snellman hayatının geri kalanınıda politikayla uğraşarak geçirdi. Bugun bile milliyetçi hareketlerde onun izi ve fikirleri kuvvetli olarak hissedilmektedir.
Hayatını konu alan, Grigori Petrov`un kaleme aldığı, Ak Zambaklar Ülkesi Finlandiya`da adlı kitap hem Türkiye`de hemde Bulgaristan`da büyük beğeni toplamış, Mustafa Kemal Atatürk`ün emriyle tüm askeri okullarda okutulması zorunlu tutulmuştur.
Sözleri
Kültürümüzün sağlamlığı, tek kurtuluş yoludur.Milletler kendilerini başka milletler için feda etmezler.
İnsan bağımlı ve mantıksız doğar. (Eğitim ise bu ikisinide düzeltmek için tek yoldur)
Eserleri
Snellman en ses getiren yayınını 1842`de yayınladı, "Lí¤ran om staten" (Devletin işleyişi)İlgili Siteler
http://www.snellman200.fi/etusivu/fi.jsp (Snellman`nın 200`üncü doğum günü vesilesi ile hazırlanmış bir sitedir)http://www.snellman-instituutti.kuopio.fi/ (Snellman Enstütüsü)
http://www.hs.fi/english/article/Finland+marks+bicentenary+of+birth+of+JV+Snellman/1135219916608 (Snellman`nın 200`üncü doğum günü vesilesi ile Helsingin Sanomat`ta yayınlanan makale)