Kral III. George`un üçüncü oğluydu.On üç yaşında Kraliyet Deniz Kuvvetleri`ne girdi. Amerikan Bağımsızlık Savaşı (1775-1793) sırasında Amerika`da çarpıştı. Batı Hint Adalarında görev yaparken geleceğin ünlü amirali Horatio Nelson`la yakın dostluk kurdu.Ama 1790`da donanmadan ayrıldığında birçok başka subay gibi o da halkın gözünden düşmüş, aşkları yüzünden babasının gözünden düşmüştü. 1794-1807 arasında İrlandalı komedyen Dorothea Jordan`dan evlilik dışı 10 çocuğu oldu.11 Temmuz 1818`de Saksonya-Meiningen prensesi Adelaide ile evlendi; ondan doğan iki kızı da çok küçük yaşta öldü.Bu nedenle William`ın ölümünden sonra İngiltere tahtına yeğeni Prenses Victoria, Hannover tahtına ise erkek kardeşi Cumberland dükü Ernst August geçecekti.
William Henry, ağabeyi naip prens George`un (sonradan Kral IV. George) tek meşru çocuğu Prenses Charlotte Augusta`nın ölümüyle (6 Kasım 1817) tahtın tek varisi durumuna geldi. George Canning başbakanlığı döneminde Deniz kuvvetleri lordu (lord high admiral) oldu, ama Wellington dükünün başbakanlığı döneminde bu görevinden çekilmek zorunda kaldı (Ağustos 1828).
IV. George`un ardından tahta çıktıktam sonra devlet işleriyle ağabeyinden daha çok ilgilendi. Mayıs 1832`de Başbakan Charles Grey, Lordlar Kamarası`ndan seçim sistemi reformuna karşı çıkan çoğunluğun üstesinden gelebilmek için kraldan en az 50 yeni lord atamasını istedi. William önce bunu kabul etmedi. Ama Wellington bir Tory hükümeti kuramayınca, kralın Reform Yasası`nı parlamentodan geçirmeye yetecek sayıda lord atamaya söz vermesi üzerine Whig`ler yeniden iktidara geldi. Böylece yasa tasarısı Lordlar Kamarası`ndan geçti. Sir Robert Peel`in önderliğindeki Tory`ler Ocak 1835 seçimlerinde seçim bölgeleri değiştiği için Avam Kamarası`nda çoğunluğu sağlayamadılar. Aynı yılın nisan ayında da kralın daha önce görevden uzaklaştırdığı Melbourne 2. vikontu William Lamb başbakan oldu.
başlangıç kutusu sıra kutusu| önce = IV. George | başlık= Birleşik Krallık Hükümdarı | yıllar= 1830 - 1837| sonra= Kraliçe Victoria bitiş kutusu
DEFAULTSORT:William 4
