Halife Abdülmelik`in büyük oğluydu. Gençliğinde Bizans`a karşı düzenlenen seferlere katıldı.Babasının ölümünden sonra halife oldu. Hükümdarlığı sırasında hiçbir sefere komuta etmediyse de, emrindeki yetenekli komutanlara ve görevlilere geniş yetkiler tanıyarak destek oldu. Komutanlarından Kuteybe bin Müslim Afganistan ve Orta Asya`da, Muhammed bin Kasım es-Sakafi Sind`de, Musa bin Nusayr ve Tarık bin Ziyad Kuzey Afrika ve Endülüs`te ele geçirdikleri topraklarla Emevi sınırlarını büyük ölçüde genişlettiler.
Şam`da Vaftizci Yahya`ya adanmış olan bazilikanın yerine, Emeviye Camisi olarak bilinen büyük bir cami yaptıran I. Velid, Medine ve Kudüs`te de camiler yaptırdı.
