Howland Adası ekvatorun hemen kuzeyinde, Büyük Okyanus`un ortasinda, Honolulu`nun 3.100 km güneybatısında, 0°48a€²K 176°38a€²B koordinatlarında bulunan bir mercan adasıdır. Hawaii ve Avustralya arasında neredeyse yarıyolda yer alan ada üzerinde yerleşim yoktur ve yasal olarak Amerika Birleşik Devletleri`ne bağlıdır.
Adadın hiçbir ekonomik işlevi yoktur ve genellikle Amelia Earhart`ın ulaşamadığı ada olarak bilinir. Savunması Birleşik Devletler`in sorumluluğundadır ve iki yılda bir ziyaret edilmektedir.
Tarih
Üzerinde bulunan az sayıda yol ve kalıntı daha önce üzerinde Polonezler bulunduğuna işaret etse de Birleşik Devletler tarafından 1857`de sahiplenildiğinde üzerinde insan bulunmamaktaydı. Adadaki Guano rezervleri kısa sürede Amerikalı ve İngiliz şirketlerce tüketildi.1935`te, ekvator çevresinde kalıcı A.B.D. yerleşimleri oluşturulmasıyla ilgili Birleşik Devletler Ticaret Bakanlığı tarafından yürütülen bir proje dahilinde kolonileştirilmesi denendi.
Ada`da 1937`de Amerikalı pilot Amelia Earhart ve rotacı Fred Noonan tarafından gerçekleştirilecek dünyanın çevresini dönen uçuşta yakıt ikmali için kullanılmak üzere adada üç adet uçak pisti inşa edildiyse de Yeni Gine, Lae`den kalkış yapan uçak adaya erişemeden kaybolmuştur.
Adaya giriş ancak A.B.D. tarafından genellikle biliminsanları ve eğitimcilere verilen özel bir izinle gerçekleştirilebilir.
Coğrafya
Kuzey Büyük Okyanusda yeralan ada 1.84 km²`lik yüzölüçümü ve 6.4 km`lik sahil şeridiyle ufak bir adadır. Kuzey-güney ekseninde uzunca bir şekli vardır. Ekvator iklimine sahip olan adaya pek sık yağmur düşmez ve güneş yakıcıdır. Doğu`dan sürekli esen rüzgarlar iklimi az da olsa ılımanlaştırır. Yüzeyi alçak ve kumludur. Ortasında en yüksek noktası 6 metre olan hafif bir çıkıntıya sahip olan ada mercan kayalıklarıyla çevrilidir.Adanın tatlı su kaynağı bulunmamaktadır. Bitki örtüsü çimenler, yatay sarmaşıklar ve bodur çalılardan ibarettir.