Hipnotik maddenin verdiği uyku ile narkoz hali birbirinden farklıdır. Uyku esnasında ağrı algılama duygusu kaybolmaz. Hipnotik madde ağrıyı durdurmaz ve ağrısı olan bir hastaya uyku sağlayamaz. Hipnotik ilaçların şu özelliklere sahip olması istenir:
- Uyku sağlayan dozu ile toksik dozu arasında çok fark olmalı,
- Alışkanlık yapmamalı,
- 24 saat içinde vücuttan atılabilmelidir.
Hipnotik maddeler fonksiyonel gruplarına göre şu şekilde sınıflandırılabilir:
- Aldehidler ve ketonlar
- Alkoller ve esterleri
- Amidler ve üre türevleri
- Üretanlar
- Sülfonlar
- Barbitürik asit türevleri
- Benzodiazepin türevleri