Mahkumların İngiltere`den Avustralya`ya gönderilmesine karşı çıkanlara sözcülük ederek 1849`da siyasi yaşamda sivrildi.Ertesi yıl çıkardığı ``Empire`` gazetesini, tam temsil ilkesine dayalı bir hükümet kurulmasına yönelik kampanyada 1858`e değin kullandı.İlk resmi görevine 1854`te başladı ve neredeyse kesintisiz olarak milletvekili ve çoğu kez bakan ya da başbakan sıfatıyla 1894`e değin görev yaptı.
Bir federasyon kurulmasından yana olduğunu ilk kez 1867`de açıkladı.1891`de Ulusal Avustralasya Meclisi`ne başkanlık etti.Ama bu toplantı sonunda ortaya çıkan Avustralya Uluslar Topluluğu Bildigesi`ni desteklemedi ve Federasyon 1901`e değin kurulamdı.Parkes 1891 seçimlerinden sonra siyasi önderlik sıfatını kaybetti.
