Sayılar başlangıçta artan sağ açıklık düzenine göre verilmiş, ancak devinme etkisi nedeniyle günümüzde bu düzen bazı yerlerde geçerliliğini kaybetmiştir. Bu sınıflandırma yöntemine ilk olarak John Flamsteed`in ``Historia coelestis Britannica`` adlı eserinde rastlanmaktadır. Bu eser, 1712 yılında Edmond Halley ve Isaac Newton tarafından, Flamsteed`in görüşü alınmadan yayımlanmıştır.
Flamsteed kataloğunun hataları da saptanmıştır, örneğin 1690 yılında gözlemlenen Uranüs gezenegi bir yıldız olarak kayıtlıdır.