Encomienda, Konkistadorları, belirli insan gruplarının iş gücü ile ödüllendiren iş gücü sistemidir. İlk olarak, İspanya'da Hristiyanların Müslüman yönetimi altındaki topraklarını geri almasını takiben tesis edilmiştir (Reconquista), Amerikalar'ın ve İspanyol Filipinleri'nin İspanyollar tarafından kolonize edilmesinde çok daha büyük ölçekte uygulanmıştır.
Fethedilen halklar İspanyol Monarkı'nın tebaası olarak kabul edilir, encomienda, belirli bir kişiye hükümdar tarafından bahşedilirdi. 16. yüzyıl fetih döneminde, bahşedilen encomiendalar, yerli halk gruplarının işgücü üzerinde tekel olarak kabul edilirdi ve süresiz olarak sahibi olan encomendaroların ve onların soyundan gelenlerin aitliğindeydiler.