Eşref Adalı (d. 1948, Eğirdir, Isparta) Türk akademisyen eğitim hayatına İstanbul`da başlamıştır. 1965 yılında Pertevniyal Lisesi`nden, 1971 yılında da İTÜ Elektrik Fakültesi`nden yüksek mühendis olarak mezun olmuştur.
Mezuniyetinin hemen arkasından, İTÜ Elektrik Fakültesi, Elektriğin Endüstride Tatbikatı Kürsüsü`ne asistan olarak atanmıştır. 1976 yılında doktor ünvanını kazanan Adalı, 1977 yılında, Case Western Reserve (Cleveland Ohio, ABD) Üniversitesine konuk araştırmacı olarak gitmiştir. 1979 yılında Kanada`nın Ottawa kentindeki Carleton Üniversitesi`nde konuk öğretim üyesi olarak görev almış, 1980 yılında üniversite doçenti ünvanını almıştır. 1982 yılında, yeni kurulan Kontrol ve Bilgisayar Mühendisliği Bölümü, Bilgisayar Bilimleri Anabilim Dalına geçen Adalı, 1985 yılında, Akron (Akron, ABD) Üniversitesine konuk araştırmacı olarak bulunmuştur. Adalı 1988 yılında, İTÜ Bilgisayar Mühendisliği Anabilim dalına profesör olarak atanmıştır. 1990-91`de TÜBİTAK MAM`da İnformatik Enstitüsü Başkanlığı yapmıştır. 1997-98 yıllarında Bilgisayar Bilimleri Anabilim Dalı Başkanlığı yapmıştır, 1998-2002 yılları arasında Bilgisayar Mühendisliği Bölüm Başkanlığı görevini yapmıştır. Halen Bilgisayar Mühendisliği Bölüm Başkanı, Bilişim Enstitüsü Bilgi Teknolojileri Programı Anabilim Dalı Başkanı ve Elektrik-Elektronik Fakültesi Dekan yardımcılığı görevlerini sürdürmektedir.