Bir depresan veya merkezi depresan , beynin çeşitli bölgelerinde uyarılmayı veya stimülasyonu düşürmek veya azaltmak için nörotransmisyon seviyelerini düşüren bir ilaçtır. Depresanlar ayrıca alındıklarında uyarılma seviyesini düşürdükleri için bazen "downers" olarak da adlandırılırlar . Uyarıcılar veya "sayaçlar" zihinsel ve/veya fiziksel işlevi arttırır, bu nedenle depresanların karşı ilaç sınıfı antidepresanlar değil, uyarıcıdır .
Depresanlar dünya çapında reçeteli ilaçlar ve yasadışı maddeler olarak yaygın olarak kullanılmaktadır . Alkol çok belirgin bir depresandır. Alkol, gençler ve genç yetişkinler arasında büyük bir sorun olabilir ve kullanımı oldukça yaygındır. Depresanlar kullanıldığında, etkiler genellikle ataksi , anksiyoliz, ağrı kesici, sedasyon veya uyku hali ve bilişsel/hafıza bozukluğunun yanı sıra bazı durumlarda öfori, ayrışma, kas gevşemesi, kan basıncını düşürür veya kalp atış hızı, solunum depresyonu ve Antikonvülzan'ı etkiler.. Esrar bazen depresan olarak kabul edilebilir. THC, uyaranlara karşı reaksiyonu azaltırken, beyin fonksiyonunu küçük bir dereceye kadar yavaşlatabilir. Esrar, diğer depresif ilaçlara benzer şekilde uykusuzluk, kaygı ve kas spazmlarını da tedavi edebilir. Diğer depresanlar, Xanax ve bir dizi opiat türü ilaçları içerebilir.
Depresanlar, etkilerini GABA'nın kolaylaştırılmasını ve glutamaterjik veya monoaminerjik aktivitenin inhibisyonunu içeren bir dizi farklı farmakolojik mekanizma yoluyla uygularlar . Diğer örnekler, vücut içindeki elektrik sinyalini değiştiren kimyasallardır. Bunların en önemlileri bromürler ve kanal blokerleridir.