Ceratosaurlar, Ceratosaurus ile kuşların son ortak atalarının kladı olan Averostra'nın ayrılıp oluşturduğu bir Neotheropod kladıdır.Ceratosaurların, erken Jura Devri'nde diğer teropodlardan ayrıldığına inanılsada, keşfedilen en eski örnekler Geç Jura'dan kalmadır. En son araştırmalara göre, Ceratosauria, esas olarak Güney Yarımküre'de bulunan Ceratosaurus, Elaphrosaurus ve Abelisaurus'u içerir . Bununla birlikte, en son çalışmalar, coelophysoidlerin ve dilophosauridlerin diğer ceratosaurlar ile birlikte klad oluşturmadığını ve dilophosauridlerin bu grubun dışında bırakıldığını göstermiştir.
Ceratosauria, adını 1884 yılında Marsh tarafından tanımlanan Ceratosaurus nasicornis türünden alır. Geç Jura döneminden orta derecede büyük bir avcı olan Ceratosaurus nasicornis, keşfedilen ilk ceratosaurdu. Ceratosaurlar, daha büyük Carnotaurus ve önemli ölçüde daha küçük noasaurlar gibi bazı istisnalar dışında, genellikle orta büyüklüktedir. Ceratosauria'nın başlıca tanımlayıcı özellikleri, süslemesi veya yüksekliği artmış sağlam bir kafatası ve kısalmış kollarıdır. Bu özelliklerin her ikisi de genellikle grubun abelisaurlar gibi sonraki üyelerinde vurgulanırken, C. nasicornis gibi daha bazal türlerde ve diğer bazal theropodlarda daha rahat görülmektedir. Ceratosaurian fosil buluntularının oldukça parçalanmış olması, Ceratosauria'nın özelliklerinin, diğer neotheropodlarla ilişkilerinin ve erken tarihinin gizemli ve oldukça tartışmalı kaldığı anlamına gelmektedir.