Eski Yunanca insan kelimesinden türetilmiştir , insansı gibi bir anlam ifade eder. Zeki canlı varlıklar tarafından yapılmış insansı makinelere verilen addır. Bilim kurgu yapıtlarında sıkça karşılaşılır. Mekanik temelli olanlarına robot ya da cyborg da denir. Android , günümüzde sıklıkla organik unsurların da kullanıldığı robot biçimini adlandırmakta kullanılır. Bu terimi ilk kez Fransız bilim kurgu yazarı Mathias Villiers de l'Isle-Adam (1838-1889) Yarın'ın Havva'sı adlı eserinde , insana benzer robot Hadaly için kullanmıştır.