Wallace D. Fard tarafından Detroit`te kuruldu. 1923`te buraya göç eden Elijah Muhammed, yaklaşık 1930 yılında Fard`ın yardımcısı oldu. 1934`te Fard`ın ortadan kaybolması üzerine hareketin başına Elijah geçti. Cemaat içinde çıkan anlaşmazlıklar nedeniyle buradan göç eden Elijah Muhammed, Chicago`da ikinci bir cemaat kurdu. Ama II. Dünya Savaşı sırasında yandaşlarına askere yazılmama çağrısında bulununca Kurayla Askerlik Yasası`nı çiğnemekle suçlanarak hapse atıldı ve cemaati başıboş kaldı. Savaş sonrasında serbest bırakıldıktan sonra, ağır ama sürekli bir çalışmayla ``İslam Ümmeti`` hareketini örgütledi.
Örgütün programı, Siyah Amerikalıların ayrı bir ulus ve Siyahların Allah`ın seçkin kulları olduğunu öngörüyordu. Muhammed, özellikle ``mavi gözlü şeytanlar`` biçiminde adlandırdığı beyazlara karşı parlak söylevleriyle ünlendi. Ama sonraki yıllarda beyazlara karşı tutumunu yumuşattı ve ırklar arasındaki çatışmadan çok Siyahların kendi aralarındaki yardımlaşma üzerinde durmaya başladı. Ayrılıkçı görüşleri yüzünden, onun önde gelen yandaşlarından Malcolm X hareketten ayrıldı ve bir süre sonra bir suikast sonucu öldürüldü.
