19 Ekim 1947 yılında Ukrayna`nın Starobeshev bölgesi Svetly Luch kasabasında doğdu. Babası Nikolay Alekseevich Garkavets adında bir çitçi ve annesi Daria Aleksandrovna Garkavets (Vazhinskaya) adında bir öğretmen idi.
1970 yılında Kharkiv Devlet Üniversitesi, Filozofi Fakultesi, Ukrayna Dil ve Edebiyat bölümünden mezun oldu.
İlk lisansüstü tezini 1975 yılında Moskova`daki Fen Bilimleri Akedemisi, Doğu Çalışmaları Enstitüsünde, 16. - 17. yy. arasında Kamenets-Podolsky bölgesinde dikilmiş Kıpçak anıtlar üzerinde Ermeni harfleri ile yazılmış Türkçe metinler ile ilgili "Türk Dilleri" üzerine vermiştir.