Alan Mathison Turing, günümüzde “Turing Makinesi” ve “Turing Testi” olarak bilinen terimlerin isim babasıdır. Bir matematikçi olarak algoritma kavramını dijital bilgisayarlara uyguladı. Makineler ve doğa arasındaki ilişkileri inceleyen araştırmaları, yapay zeka çalışma alanı yarattı. Zekası ve ileri görüşlülüğü onu bilgi çağına ilk adım atanlardan biri yaptı.
Alan Turing 23 Haziran 1912’de, Londra’da doğdu. Kariyerine 1931’de Cambridge Üniversitesi, King’s College’da matematik alanında başladı. Önceden yapılan keşifleri tekrar ortaya çıkarma eğilimi o zamanlarda başladı. Turing kendinden önceki bilim adamlarının çalışmalarını kullanmaya pek istekli değildi; bunun yerine genelde onların çalışmalarını tekrardan oluşturmak için vakit harcardı. Mezun olduktan hemen sonra Turing, King’s College’ın akademik üyesi yapıldı ve ardından da Princeton Üniversitesi’ne geçti. İşte bu sıralarda, ileride “Turing Makinesi” olarak adlandırılacak makineyi araştırdığı zamanlardı.
Günümüz bilgisayarlarının "Ata"sını üretti
Turing’in kafasında şekillendirdiği “Turing Makinesi” aslında günümüzün çok-amaçlı bilgisayarları ile aynı idi. Bir banttan bir dizi sıfırı ve biri okuyabilecek bir makine tanımladı. Bu birler ve sıfırlar, özel bir problemi çözmek yada belirli bir görevi yerine getirmek için gereken adımları belirliyorlardı.Turing Makinesi adımların her birini okuyup sıra ile uygulayabiliyor ve doğru cevabı verebiliyordu. Turing'in bu keşfi dijital bilgisayar kavramının gelişmesine öncülük etti.
Bu kavram o zamanlar için bir devrimdi. 1950’lerdeki çoğu bilgisayar sadece belirli bir görevin yerine getirilmesi için tasarlanmıştı. Turing’in kafasında oluşturduğu ise her şeyi yapabilen bir makineydi. Bilgisayara talimat verme metodu Turing’in oluşturduğu kavramda çok önemli bir yer tutuyordu. Aslında Turing sadece birkaç basit direktifi bilen bir makine tanımlamıştı. Bilgisayarın belirli bir görevi yerine getirmesini sağlamak için işi bu basit direktiflerden oluşan bir dizi işleme bölmek yeterliydi. Turing pek çok problem için bir algoritma geliştirilebileceğine inanıyordu. Zor olan kısım, basit adımların neler olduğunu ve uzun problemlerin nasıl parçalara bölüneceğini tespit etmekti.
Nasyonel Sosyalistlerin "Enigma"sını çözdü
2. Dünya Savaşı sırasında, Turing bilgisini ve fikirlerini Büyük Britanya’nın İletişim Departmanı’nda kullandı. Orada matematiksel yeteneklerini Almanların haberleşmede kullandıkları kodları deşifre etmekte kullandı. Bu bilhassa zor bir işti çünkü Almanlar “Enigma” adında bir çeşit bilgisayar geliştirmişlerdi. Bu makine kod kırıcılarının zamanında deşifre edemeyeceği şekilde sürekli olarak değişen bir kod üretebiliyordu.
2. Dünya Savaşı sonrası Turing stresini atmak içi bir yola ihtiyacı olduğunu fark etti ve uzun mesafe koşularına başladı. Walton Athletic Club’ın 3 mil ve 10 mil yarışlarında dereceler kazandı.
Yapay Zekanın kavramını üreten bilim adamı
Turing, NPL (National Physical Laboratory) çalışmak için gitti ve dijital bilgisayarlar üzerindeki çalışmalarına devam etti. Orada gerçek bir dijital bilgisayar yaratma denemelerinin ilklerinden olan Automatic Computing Engine (ACE) in geliştirilmesi üzerinde çalıştı. O sıralarda bilgisayarlar ve doğa arasındaki ilişkiyi keşfetmeye başladı. Daha sonra 1969 yılında basılacak olan “Zeki Makineler” adlı bir makale yazdı. Bu, yapay zeka kavramının ortaya atıldığı ilk yazılardan biriydi.Turing insan beyninin işleyişini taklit edebilecek makineler yaratılabileceğine inanıyordu. Ona göre insan beyninin yapıp iyi tasarlanmış bir bilgisayarın yapamayacağı hiçbir şey yoktu.
1950 yılında, günümüzde “Turing Testi” olarak bilinen testi açıklayan bir yazı hazırladı. Test, klavye yolu ile bir insana ve zeki bir makineye sorular soran bir kişiden oluşuyordu. Turing, eğer soru soran kişi makul bir zaman içinde makine ile insanı birbirinden ayıramazsa makinenin bir çeşit zekası olduğunu kabul ediyordu. Turing’in bu testi açıklayan yazısı zeki makineler ile ilgili sayısız dergide yayınlandı. “Oxford Companion to the Mind” ın 1987 yılı baskısı Turing Testi’ni “Bir makinede zekanın varlığını onaylayan en iyi test” olarak tanıttı.
Turing ACE’nin tamamlanmasından sonra Ulusal Fizik Laboratuarı’ndan ayrıldı ve Manchester Üniversitesi’ne geçti. Orada ise, Manchester Automatic Digital Machine (MADAM) üzerinde çalıştı.
Biyoloji alanında çalışmalar yaptı
Turing’in genelde bilinmeyen yönlerinden biri de biyoloji alanındaki çalışmasıdır. Bu alanda, 1952 yılında “Morfogenezin Kimyasal Temeli” adlı tek bir yazı yayınlamıştır. Aslında daha başka yazıları da olmasına rağmen bunların hiçbirini ölümünden önce tamamlayamamıştır. Biyolojide Turing’in odak noktası canlıların fiziki yapısıydı. Organizmaların neden ve nasıl belirli bir şekle sahip oldukları ile ilgileniyordu. Bir insan yada ağaçta milyonlarca hücre olmasına rağmen hepsi, hangi şeklin olması gerektiğini biliyordu. Turing bunun nedenini çözmeğe çalışıyordu.Doktorlara göre intihar etti
Turing 7 Haziran 1954’ de öldü. Doktorlar ölümünü “zihinsel dengesizlik anında potasyum siyanür ile kendini öldürdüğü” şeklinde yorumladılar. Annesi Turing’in uzun süredir yeni maddeler elde etmek için kimyasal maddeler ile çalıştığını ve dikkatsiz olmaya başladığını iddia etti. Bazıları ise onun bir homoseksüel olduğunu ve utancından intihar ettiğini iddia ettiler.Ölümünün sebebi ne olursa olsun, Turing bilgisayar alanının önde gelenlerinden biriydi. Günümüzün bilgisayar alanında çalışan bilim adamları hala onun çalışmalarına başvurmaktadırlar.
