Sinema Sanatları ve Bilimleri Akademisi (AMPAS) tarafından verilen 12. Akademi Ödülleri töreni, 1939'un en iyi filmlerini belirlemek amacıyla verildi. Tören 29 Şubat 1940'ta Los Angeles'taki Ambassador Hotel'deki Coconut Grove'da bir ziyafette yapıldı. Bob Hope tarafından ev sahipliği yapıldı (ev sahibi olarak on dokuz kere daha görev yapacaktı ve bu ilkiydi).
David O. Selznick'in Rüzgar Gibi Geçti filmi on üç adaylıkla yılın en fazla adaylığını aldı. Birden fazla adaylık alan diğer filmler arasında şunlar yer aldı: Bay Smith Washington'a Gidiyor ; Uğultulu Tepeler ; Hoşçakalın Bay Chips ; Cehennemden Dönüş ; Aşk Meselesi ; Oz Büyücüsü ; Yağmurlar Geldi ; Elizabeth ve Essex'in Özel Hayatları ; Ninotchka ; Fareler ve İnsanlar ; ve Karanlık Zafer .
Bu, özel efektler kategorisinde bir Akademi Ödülü'nün (Oscar olarak da bilinir) verildiği ilk yıldı (daha önce, ancak efektler için "özel başarı" ödülleri bazen veriliyordu) ve ilk kez iki ödül sinematografi için sunuldu (biri renkli film için, diğeri siyah beyaz film için). Bu olay aynı zamanda birden fazla filmin on veya daha fazla Oscar adaylığı aldığı ilk yıl oldu.
Hattie McDaniel , Rüzgar Gibi Geçti filmiyle En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu kategorisinde kazanan Akademi Ödülü alan ilk Afrikalı-Amerikalı oldu. Mickey Rooney 19 yaşında Başrolde En İyi Erkek Oyuncu dalında en genç ikinci aday oldu. Babes in Arms müzikalindeki Mickey Moran rolüyle Akademi Ödülü'ne aday gösterildi.