Maltepe Askeri Lisesi ve Kuleli Askeri Lisesi`nde edebiyat öğretmenliği yaptıktan sonra 1951`de siyasi eylemleri sebebiyle tutuklanmış; 9 yıl ceza almış 7 yıl sonunda koşullu olarak serbest kalmıştır.
Gar Yayınları`nı Rıfat Ilgaz ile kurduktan sonra, 1960`da ``Dolandırıcılar Şahı`` ile senaristliğe başlamıştır. Senaristliğine devam eden Türkalı, 1965`de yönetmenliği denemiştir.
``Bir Gün Tek Başına`` ve ``Mavi Karanlık`` gibi romanları Türk edebiyatının en büyük eserleri arasına girmiş; daha sonra da ``Yeşilçam Dedikleri Türkiye`` ve ``Tek Kişilik Ölüm`` romanlarını da yazmıştır.
2002 seçimlerinde DEHAP`dan aday olarak siyasete de soyunan Türkali, evli ve Barış ve Deniz isimli iki çocuk babasıdır.
Ödülleri
- 1970 TRT Oyun Ödülü (Dallar Yeşil Olmalı)
- 1974 Milliyet Yayınları Roman Yarışması Birincilik Ödülü
- 1976 Orhan Kemal Armağanı
Başlıca eserleri
- Bir Gün Tek Başına (roman, 1974)
- Eski Şiirler, Yeni Türküler (şiirler, 1979)
- Üç Film Birden (senaryolar, 1979)
- Mavi Karanlık (roman, 1983)
- Eski Filmler (senaryolar, 1984)
- Bu Gemi Nereye (yazılar, anılar, 1985)
- Dallar Yeşil Olmalı (oyun, 1985)
- Tek Kişilik Ölüm (roman, 1989)
- Özgürlük İçin Kürt Yazıları (1996)
- Güven (roman, 1999)
- Komünist (anı, 2001)
- Yeşilçam Dedikleri Türkiye (roman, 2001)
- Bu Ölü Kalkacak (oyun, 2002)
- Dallar Yeşil Olmalı (oyun, 2002)
- Kayıp Romanlar (roman, 2004)
