Darülfünun Tıp Fakültesi`ni bitirdi (1920). Gureba ve Haseki hastanelerinde çalıştı, Sanayi Mektebi`nde asistanlık yaptı. Yurtdışında ihtisas yaptı. İstanbul Üniversitesi Tıp Tarihi Enstitüsü`nü kurdu, Güzel Sanatlar Akademisi hocalığı yaptı. 1939`da profesör, 1954`de ordinaryus profesör oldu. 1967`de Cerrahpaşa Tıp Fakültesi`nde Tıp Tarihi ve Deontoloji kürsüsünü kurdu. 1973`de emekli oldu, 1986`da öldü.
Arapça, Farsça, Fransızca biliyor; ney çalıyor; ebru, tezhip, minyatür ve hat sanatıyla uğraşıyor; Türk kültürünün bütün yönleriyle ilgileniyordu. Arşivciydi ve arşivini kendi kurduğu enstitülere, TTK`ya, Süleymaniye Kütüphanesi`ne bağışlamıştır. Çok yoğun bir araştırmacı ve yazardır. 18 bilimsel kuruluşun üyesi olmuş, tıp tarihi, bilim tarihi, kültür tarihine ait 2500 civarında kitap ve makale yayınlamıştır. 1985`de Kültür Bakanlığınca büyük ödüle layık görülmüş, yurtdışında da ödüller almıştır. Dergi, gazete ve ansiklopedilerde sayısız yazısı vardır.
Kendisini etkileyen hocaları Hoca Ali Rıza Bey, Abdülaziz Mecdi Torun, Akil Muhtar Özden`dir.
Başlıca eserleri
- Selçuklular Döneminde Tıp, 1940.
- Uygur Hekimliği, 1936.
- Ali Kuşçu, 1948.
- İstanbul Rasathanesi, 1972.
- İslam Tababetinde Türk Hekimlerinin Mevkii ve İbni Sina`nın Türklüğü, 1937.
- Anadolu Beylikleri ve Tıp Tarihimiz, 1938.
- Yılan remzi ve Selçuklular Tababeti, 1939.
- İlim ve Sanat Bakımından Fatih Devri Albümü, 1943.
- Türk Göz Hekimliği Tarihine Ait Notlar, 1946.
- 56 Türk Motifi, 1967.
- Kahvehanelerimiz ve Eşyası, 1967.
- Mahya Hakkında araştırmalar, 1940.
- Ressam Nigari, 1946.
- Fatih Külliyesi ve Zamanı İlim Hayatı, 1946.
- Ali Kuşçu, 1948.
- Hattat Ahmed Karahisari, 1964.
- İstanbul Risaleleri, 5 cilt, 1995-96.
