John Kerry Amerikan Deniz Kuvvetleri'ne katıldı ve Vietnam Savaşı sırasında 1969 yılına kadar hizmet verdi. Amerika'ya geri döndüğünde, Savaş Karşıtı Vietnam Veteran'ları (VVAW) basın sözcüsü oldu. 1978'de Amerikan Vietnem Veteranları'nın kurucularından biri oldu.
1976 yılında Boston College'de hukuk eğitimi alan Kerry; Middlesex County, Massachusetts de 1977 - 1982 yılları arasında savcılık yaptı. 1982'den 1984'e kadar vali vekiliydi. 1984 yılında da senataya Demokrat olarak adım attı.
1987 ve 1989 yılları arasında Demokrat Senatör seçimleri komitesi kampanyasının başkanıydı. Senato'ya tekrar 1990, 1996, ve 2002 yıllarında girdi. 2001-2003 yılları arasında küçük şirketler komitesi başkanıydı. Dönemi 3 Ocak 2009'da sona erecek.
2003 yılında, Kerry 2004 Amerikan Başkanlığı'na adaylığını açıkladı. Demokratlar seçimlerinin ilk raundu Iowa'da 19 Ocak 2004 tarihinde kazandı. Howard Dean ve John Edwards rakipleri olarak gösterilmekte.
John Forbes Kerry Demokratlar seçimlerininin büyük bir çoğunluğunu kazanırken; takipçisi John Edwards oldu. Howard Dean ve General Wesley Clark ise aldıkları oyların azlığı sebebiyle seçimlerden çekildiler.
Halen bir çok basın kuruluşunda John Forbes Kerry'nin başkanlığı nasıl olacak diye tartışılırken (Times ve Newsweek) ; George Walker Bush 'un karşısında güçlü bir adayı simgeliyor. Savaş karşıtı olan Kerry'nin Bush karşısında Demokratların en büyük silahı olduğuna inanılıyor.
