İrlanda adasının güneyinde bağımsız İrlanda Cumhuriyeti yer alır. Adanın kuzeyinde yer alan Kuzey İrlanda ise Birleşik Krallık`a bağlıdır. İrlandalılar ırk olarak Kelt grubuna bağlıdır. Ancak İngiltere 17. yüzyılda İrlanda`yı ele geçirerek çok sayıda İngiliz ve İskoç göçmenleri İrlanda`ya yerleştirmiştir. Bu göçmenlerin bir kısmı, özellikle Katolik olanları İrlandalılarla karıştılar. Günümüzde İrlanda Cumhuriyeti`nin % 87`sini Katolikler oluşturmaktadır. Ancak Protestan göçmenlerin çoğu genellikle Kuzey İrlanda`ya yerleşmişler ve yerlilerle karışmamışlardır. Bu göçmenlerin torunları günümüzde Kuzey İrlanda`nın Protestan nüfusunu oluşturmaktadır ve Kuzey İrlanda nüfusundaki oranları % 53 civarındadır.
İrlandalılar ekonomik zorluklar nedeniyle tarihin çeşitli dönemlerinde İrlanda`yı terkederek ABD, Kanada, Avustralya, Yeni Zelanda ve Güney Afrika gibi ülkelere göçmen olarak yerleşmişlerdir. İrlanda dışında yaşayan ve kısmen de olsa İrlandalı kanı taşıyanların sayısı günümüzde 80 milyona ulaşmaktadır. ABD`nin New York eyaletinde ve New England`da çok sayıda İrlandalı yaşamaktadır.
